这几日陈清辞闭门不出，未曾在府中露面。
苏父与苏云昭也因忙于朝堂公务回府更晚，偌大的宅院，骤然冷清了几分。
只有依旧忙碌的仆从杂役在府中穿梭，身影被日头缓缓拉长。
倒是那燕窝，除了送到苏母的房中安养，另一盅遍送到了陈清辞身前。
苏母吃着燕窝心中欣喜，这几日得空便常来沈舒澜院中小坐，或是传她至花厅，闲话些家常。
没有了陈清辞的偶尔挑衅，苏云昭的冷言相向和苏父的清誉考量，日子过得倒也舒坦些。
沈舒澜也难得难得清闲，除却陪同程妈妈偶尔出游赏景，余下时日便静居院中，读书习字。
这几日携程妈妈与枕书泛舟赏春，画船轻荡碧波，两岸高柳层叠连绵，万千柔条垂落水面，依依拂过船舷。
行至柳荫深处，长条萦波，阻了前路之时，沈舒澜便抬手，轻轻拨开垂落的碧绿柳丝。
又沿湖堤缓步闲行，耳畔玉笛悠扬，清风相伴，倒有几分之前做姑娘时的松快模样。
她还特意陪着程妈妈，去往京中香火最旺的清宁寺上香。
程妈妈在寺中为侯府阖家，也为她诚心求下平安福佑。
她到别无所求，只愿菩萨能喜乐顺遂。
但在今日便出事了！
燕窝一如往日早早送入陈清辞院中，未过片刻，屋内骤然传来器物坠地的碎裂之声。
紧接着，一声惊呼响起，在院内掀起了层层波澜。
一时间院内脚步纷乱，惊呼、叹息、低惶的私语此起彼伏，乱作一团。
苏母厉声呵斥着，“究竟出了何事？这小贱蹄子又闹出什么乱子，闹得府中这般喧哗？”
周妈妈听着喧闹，先去探查了一眼，折返时面色凝重，一脸难色。
“夫人，兹事体大，还请夫人亲自去那院中一瞧便知。”
说罢苏母在周妈妈的引领下，快步往素筠居赶去。
待一行人赶到，只见陈清辞蜷缩在墙角，双手紧环自身，瑟瑟发抖，泪流不止。
一名丫鬟直挺挺倒在地上，头偏向一侧，一动不动。
那盏燕窝碎裂在地，汤汁瓷片散落满地。
苏母立在门口，半步未踏进屋中，面色冷沉盯着陈清辞。
“白日内吵嚷什么？才过了几日安生日子，你这贱蹄子就不消停滋生事端？这丫鬟好端端的，怎会倒在地上？”
苏母用眼神示意周妈妈上前查看，弄清丫鬟倒地的缘由。
周妈妈缓步上前，小心翼翼伸出手探看，还未触及，就骤然吓得猛地缩回手。
那丫鬟已经没了气息。
双目圆睁，死状凄厉可怖，七窍渗血，身下逐渐积了一滩暗红血迹。
周妈妈脸色煞白，脚下一软险些站不稳向后倒去。
苏母身后其他几位女使连忙上前搀扶，几人又皆不敢直视地上的惨状，只得紧闭双眼紧抿着唇，别过头去。
周妈妈抚着心口，喘息良久，才勉强平复气息。
她颤抖着向苏母禀告，“禀，禀夫人，这丫鬟已经死了。”
苏母瞪大了双眼，抬手抚着门框，低头扫过门槛，语气也夹杂着颤抖，又不确定问了句。
“死，死了？你可看仔细了？”
周妈妈轻轻推开搀扶的女使，微挺了下身子，但声音还是颤抖不平。
“夫人，这丫鬟已经没了鼻息，看这样式，像，像是中毒。”
“中毒？”
苏母抬眼，惊讶地看着周妈妈。
“好端端怎么会中毒？”
又瞪向角落的陈清辞，声音厉声了些，
“人命丧在你院中，物证俱在，定然是你下毒害人。这般心狠歹毒之人，苏府定来留不得。周妈妈，连人一起捆了，赶出府去。”
陈清辞哭的更甚，连连摇头，狼狈的在地上匍匐爬了几步。
“夫人，夫人不是的，我若下毒，于我有何用？是丫鬟贪嘴，私自误食了那盅燕窝，才毒发殒命的，求夫人明鉴啊夫人。”
字字泣血的哭喊扰得苏母有些心烦意乱。
清风拂过，梨花簌簌落满庭院，零星几瓣竟伴着风飘入房内。
苏母怔怔地看着地上的燕窝。
燕窝有毒？
苏母皱了皱眉，心中丛生疑窦。
这燕窝是舒澜特意选好孝敬的，怎会有毒？
自己连日按时服食，身子从无半分异样，反倒神宁气和，心绪安稳了不少。
苏母抬眼喊住愣神的周妈妈。
“去，将少夫人请来。”
周妈妈心头一凛，慌忙屈膝福身，跌跌撞撞赶往桐梧阁。
出门时仓促不备，被门槛一绊，险些摔了一跤。
不多时，周妈妈带着一脸疑惑的沈舒澜来到这里。
沈舒澜向苏母行完礼后，不解地看着苏母。
“不知婆母将我叫到妹妹这院子，所为何事？”
这时陈清辞低头啜泣着。
“姐姐，我知道您容不下我，我在这府中处处碍着姐姐的眼，可姐姐何苦用这般阴毒计谋？要不是这丫鬟贪嘴误食了燕窝，此刻躺在这地上的就是我了。”
她缓缓抬起头，泪眼婆娑，满眼凄苦。
“姐姐，清辞已无依无靠了，只求姐姐高抬贵手，能容清辞一席之地。”
苏母眯缝了眼。
“你个贱蹄子，在这哭哭啼啼给谁看？你当我二人是我那不成器的儿子？被你这几滴眼泪就能哄骗？”
沈舒澜拦住苏母，温声劝着，“婆母暂且息怒，我们还是先找个医官来查验下，弄清缘由再说不迟。”
她浅笑着望向地上狼狈哭诉的陈清辞。
“我倒要好好瞧瞧，我究竟是何等阴毒之人，竟叫妹妹受了这般天大的委屈。”
一听沈舒澜要叫来医官核验，稍微有些呆滞，抬手用手指轻拂过眼角。
“姐姐，事到如今您还不承认，却处处遮掩，您这是安的什么心啊？这地上丫鬟就这样白白断送了。”
沈舒澜往前踏了一步，杏荷急忙拉住沈舒澜的衣袖，轻轻摇头。
沈舒澜轻笑回望了一下，示意无事后转向陈清辞。
“妹妹既然说我狠毒，那不如等人过来一验便知。”
装过头看向江芙杏荷二人。
“你们拿着我的名帖，去鸾雀坊的那家福苓医馆，找郑姓医者，他若问起，就说家母是金陵姚氏，他就知道了。”
江芙紧张地看着沈舒澜，“小姐，我们二人要是都去，您在这如何应对啊。”
沈舒澜轻笑着拍了拍她的手。
“无事，自是你去找医官，杏荷去鸿胪客馆将程妈妈和枕书请来，毕竟程妈妈见多识广，也能为我和婆母主持大局。”
她又转身拉过婆母的手，柔声安抚。
“府中闹出这般祸事，难免骇人，扰得婆母心神不宁。”
她看向一旁惊魂未定的周妈妈，又看回了苏母。
“不如先令周妈妈带人围了整个府邸，万万不可让下人们走漏风声，此事重大，需等公爹与苏云昭归府，再一同商议处置。你我二人皆是内宅妇人，不便独断专行，婆母以为如何？”
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