灵溪轻声说道，“起来吧，他是神兽选中的人，也是我的救命恩人，肯定不会害我们。”
“现在我要带他们见族长。”
年轻人们起身，神色依旧恭敬，不敢有丝毫怠慢。
其中一人主动走在前面引路。
其余几人则跟在身后，目光时不时瞥向白泽。
部落里向来很少有外人进来，陆域和白泽的出现，很快就引起了族人的注意。
不少正在屋前忙活的族人，纷纷放下手中的活计，探出头来围观，小声议论着。
当有人看清陆域身边的白泽时，脸色骤变，双膝跪地，恭恭敬敬地磕头，嘴里念着神兽保佑。
这一幕像是连锁反应，家家户户的族人听到动静，都纷纷从屋里走出来。
看到白泽的瞬间，无一例外，全都跪了下来。
一时间，整个部落里满是跪拜的身影，恭敬的祈祷声此起彼伏，场面十分震撼。
陆域忍不住看去，很快又收回目光。
这是他们的信仰，任何外人都不该嘲讽或者置喙。
灵溪领着他们穿过跪拜的族人，继续往前走。
没过多久，就到了族长的家。
族长的居所位于整个部落的中心位置，也是部落里修建得最大，最规整的茅草屋。
比其他族人的房屋高大不少，屋顶的茅草铺得格外厚实，一看就知道是部落里最尊贵的地方。
灵溪快步走上前，敲响茅草屋的木门，“族长，一位远道而来的客人和神兽大人来了。”
屋内传来一阵轻微的响动，过了片刻，木门吱呀一声打开。
开门的是一个看起来野性十足的姑娘，她有着健康的小麦色皮肤，个子不算高，甚至有些矮小。
但身形纤细，脊背挺直，浑身透着一股利落敏捷的劲儿。
乌黑的头发紧紧扎成一根粗长的辫子，垂在肩头。
一双眼睛漆黑明亮，灵动又锐利，打量着陆域。
在看到白泽时，眼神瞬间变得恭敬起来。
姑娘立刻侧身让开位置，“先生，神兽大人，请进。”
陆域微微颔首，迈步走进茅草屋。
屋内的墙壁是用泥巴糊成的，粗糙却厚实，能很好地抵御山里的寒风，起到保暖的作用。
窗户修得非常小，仅能透过一丝微弱的光线，所以显得十分昏暗，只能依靠桌上一盏油灯照明。
昏黄的灯光摇曳着，将屋里几人的影子拉得很长。
空气中弥漫着一股浓郁的草药气味，混杂着泥土的清香。
陆域目光扫过屋内，只见中央摆放着一张简陋的木桌。
墙角堆着一些晒干的草药，而里侧的床铺上，坐着一位头发花白的老人。
老人满脸皱纹，身形佝偻，看起来年事已高，眼神却依旧清明。
他原本正闭目养神，听到动静睁开眼，当看到白泽时，浑身猛地一震，挣扎着起来，颤颤巍巍地就要下床跪拜。
陆域见状，连忙上前一步，按住老人的胳膊，“老人家，不用这样。”
他抬手揉了一下白泽的脑袋，“你们的诚心，它已经知道了，不必多礼。”
白泽像是听懂了陆域的话，对着老人轻轻嗷呜了一声。
老人看着白泽，眼眶微微泛红，终于停下动作。
片刻后，老族长才平复好心绪，看向刚才开门的女孩。
“灵韵，去煮一壶热茶来，好好招待客人和神兽大人。”
“好的，爷爷。”灵韵恭敬点头，转身快步走出茅草屋。
老族长伸出干枯却有力的手，紧紧拉住陆域的手腕。
“你快坐，劳烦你救了灵溪，更要多谢你，将神兽大人带到我们部落来。”
陆域坐在简陋的木凳上，白泽则乖巧地趴在他的脚边，时不时用脑袋蹭蹭他的裤腿，模样温顺。
“老人家，我一直很好奇，你们为什么会对白泽如此尊敬？”
“而且，它现在还这么小，你们是怎么认出来的？”
老族长叹了口气，目光再次落在白泽身上。
“你有所不知，我们部落世代都供奉白泽大人，它是我们的护族神兽。”
“千百年前，我们的祖先逃进秦岭深处，深陷绝境，是白泽大人现身，为我们指引方向。”
“守护我们避开深山里的凶险，让我们得以在此繁衍生息。”
他继续说道，“所以，我们部落世代相传，对白泽大人恭敬有加，奉若神明。”
“而且，族中一直流传着白泽大人的画像，一代代传承下来。”
“我们从小看着画像长大，自然能一眼就认出它来。”
说完，老族长松开陆域的手，在床铺旁边一个老旧的木箱子里翻找起来。
没过多久，他就从箱子最底层找出一个卷轴。
卷轴已经泛黄，边缘有些破损，显然存放了很多年。
老族长轻轻展开卷轴，借着油灯昏黄的灯光，陆域清晰地看到了上面的画面。
画中是一只成年白泽，通体雪白，身形矫健，双目炯炯有神，周身仿佛萦绕着淡淡的光晕。
比陆域身边这只幼崽模样的白泽，要威风凛凛得多。
更让陆域惊讶的是，在成年白泽的身边，还依偎着一只小巧的小白泽。
模样灵动，浑身雪白，和他脚边的白泽一模一样，连神态都相差无几。
老族长用干枯的手指轻轻抚摸着画像，“族中老辈人流传，一旦有新的白泽神兽诞生，原来的老神兽就会消失。”
“族人们都说，老神兽是功德圆满，去了天上，可到底是去了哪里，谁也不知道，这不过是我们的猜测罢了。”
他看向陆域脚边的白泽，眼眶泛红，“我活了这么大年纪，一直以为，白泽大人只是我们祖祖辈辈信奉的精神寄托。”
“从来没想过，有生之年，能亲眼见到真正的白泽神兽。”
“或许，我们部落祖祖辈辈流传下来的那些神奇故事，并不是传说，都是真的。”
陆域听得心头一震，“老人家，您说的那些神奇故事，能不能给我说说？”
“我也很想听听，白泽和你们部落之间，还有哪些渊源。”
老族长正要开口，突然捂住胸口，剧烈咳嗽起来，一声比一声急促，脸色也变得苍白，呼吸困难。
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