阳光越升越高，从槐树叶子的缝隙里漏下来的光斑从院子的这一头挪到了那一头。
粥煮好了。
今天的粥和昨天的不一样。昨天是糙米加野菜煮的稀糊糊，米粒少得可怜。今天张不言让赵大虎把那十几根火腿肠拿出来，切碎了煮进粥里。火腿肠的油脂和咸味渗进米汤，整锅粥散发出一种浓烈的肉香，把院子里所有人的目光都牢牢钉在了那口豁了边的铁锅上。
孩子们围在灶台边，鼻子一抽一抽的，口水咽得咕咚响。连大人们都忍不住频频往锅里瞄，喉结上下滚动。
张不言坐在槐树下，看着这一切，心里五味杂陈。
火腿肠。在现代，这是最廉价的速食产品，超市里几块钱一根，有时候打折促销能买到一块九毛九的。他以前送快递的时候，忙起来就啃一根火腿肠就着矿泉水当午饭，吃到想吐。可在这里，在这群衣不蔽体、食不果腹的流民面前，火腿肠是奢侈品，是人间至味。
粥分好了。每人一碗，稠的。大人孩子都一样，没有厚此薄彼。赵大虎端着第一碗，恭恭敬敬地送到张不言面前，弯腰的幅度大得像要折成两截。
“神使大人，您先用。”
张不言接过碗，没有急着喝，而是先看了看其他人。孩子们已经捧着碗呼噜呼噜地喝了起来，烫得直咧嘴也不肯放下。大人们喝得慢一些，但每一口都喝得很认真，像是在品味什么稀世珍馐。那个抱孩子的年轻妇人把粥吹凉了，一勺一勺喂给怀里的婴儿，婴儿的小嘴一张一合，吃得吧唧吧唧响。
“赵大虎。”张不言叫了一声。
“小人在。”
“坐下说话。你站着，我仰着头看你，脖子疼。”
赵大虎愣了一下，左右看看，有些局促地蹲了下来，蹲在张不言对面，但还是比张不言矮了半头。这个姿势让他既保持了恭敬，又能平视张不言的胸口——他不敢平视张不言的脸。
张不言喝了一口粥，火腿肠的咸味和米香混在一起，比他预想的要好喝。他连喝了几口，暖意从胃里扩散到四肢，整个人都舒坦了不少。
“赵大虎，”他放下碗，“你跟我说说，你们这些人，以后打算怎么办？”
赵大虎的眼神黯淡了一下，搓了搓粗糙的手掌，低声道：“能怎么办，混一天算一天。这地方虽说偏僻，官府不管，但也种不了地——地都是大户的，我们没田。偶尔去县城打打零工，搬搬货，挣几个铜板买点糙米。遇上没活干的日子，就挖野菜、刨树根，饿不死就行。”
“饿不死就行？”张不言重复了一句，语气里带着一丝说不清的味道。
赵大虎苦笑了一下，那道刀疤跟着扭曲了一下，像一条痛苦的蚯蚓：“神使大人，您可能不知道，在这大乾朝，能饿不死就已经是福气了。去年冬天，我们这里冻死了三个人，还有一个孩子，发烧烧了三天，没钱请大夫，活活烧死的。”他顿了顿，声音更低了，“我们这些流民，在官府眼里连畜生都不如。畜生还能卖钱，我们死了，往乱葬岗一扔就完了。”
张不言沉默了片刻。
他想起了那个婴儿，昨晚一直哭的那个。如果不是他给了几口AD钙奶，那个孩子可能也撑不过去。他还想起了自己穿越前的生活——被站长骂，被客户投诉，累得像条狗，但至少饿不死，冻不着，生病了能去医院。
“如果我告诉你们，”张不言慢慢开口，“我能让你们吃饱饭，能让孩子不挨饿，能让生病的人看得起大夫，你们信吗？”
赵大虎猛地抬起头，眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦了好几下，却没发出声音。
“我问你话呢。”张不言的声音不重，但很稳。
“信！”赵大虎的声音像是从嗓子眼里挤出来的，带着一种近乎疯狂的热切，“神使大人说什么我们都信！您能拿出那样的宝物，能赐下神奶救活孩子，您说什么我们都信！”
他身后的几个流民也连连点头，有人已经开始抹眼泪了。
张不言看着他们，心中快速地盘算着。
他手里有玻璃珠，可以换成银子。有了银子，就能买粮食，就能在这群流民中建立起绝对的威信。但这只是第一步。玻璃珠总有卖完的一天，他需要更长远的打算——比如，在这群人里培养出真正能办事的人，比如，搞清楚这个世界的规则，找到立足之地。
但那些都是后话。
现在，他需要做的是把“神使”这个身份坐实，让这些人从心底里相信他，依赖他，而不是因为恐惧而服从。
他站起来。
赵大虎赶紧也跟着站起来，其他人见状，纷纷放下碗，紧张地看着他。
张不言走到院子中央，站在那棵歪脖子槐树下。阳光正好，从头顶直直地照下来，把他的影子缩成一个黑点在脚下。他从怀里掏出那个包裹，打开，把二十四颗玻璃珠全部倒进掌心。红、黄、蓝、绿，四色珠子在他掌心里堆成一小堆，阳光穿透它们，迸射出无数道细碎的光芒，像把一整个彩虹揉碎了撒在空气中。
他双手合十，把珠子拢在掌心里，然后缓缓举过头顶。
那一刻，他整个人都被光芒笼罩了。红色的光从他指缝间漏出来，像燃烧的火焰；蓝色的光从他手腕处迸射，像流淌的河流；黄色的光和绿色的光交织在一起，在空气中画出无数道明亮的光弧。他的防雨服反射着这些光，整个人像是披上了一件由光芒织成的外衣。
院子里所有人都站了起来，屏住呼吸，死死地盯着他。
张不言深吸一口气。
他想起自己在短视频里看过的那些“古代穿越装逼教程”——那些教人怎么在古代装神弄鬼的视频，他以前都是当笑话看的，边看边吐槽“这也太假了吧”。但现在，他无比庆幸自己刷过那些视频，因为那些套路，此刻全部能用上。
他调整了一下呼吸，让声音从胸腔深处发出来，带着一种刻意压低的、浑厚的共鸣感。这种发声方式是他从某个朗诵教程里学来的，当时是为了给客户打电话时显得更专业，没想到在这里派上了用场。
“凡人们，听好了。”
他的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进在场每一个人的耳朵里。
“吾乃——”
他停顿了一下，让空气凝固了片刻。
“——山神座前，快递使者。”
他故意把“快递使者”四个字说得比前面慢半拍，让这个词显得陌生而神秘。这个词在古代不存在，越是不存在，就越显得高深莫测。
“奉山神之命，押送一批神物下界。因途中出了岔子，坠落于此。”
他缓缓放下手臂，摊开手掌，让玻璃珠暴露在阳光下。光芒更盛了，像他掌心里攥着一个小太阳。
“这批神物，本是送往天庭的贡品。每一颗，都是采九天之石，经万年之火炼就，蕴含天地灵气，能驱邪避灾，能起死回生。”
这话说得他自己都觉得脸红。起死回生？玻璃珠？但流民们不知道。他们只看到了光，只看到了他们从未见过的纯净和璀璨。在他们的认知里，这样的东西只能是神物，不可能是凡品。
赵大虎的膝盖已经在打颤了。
张不言趁热打铁，把掌心的玻璃珠高高抛起。珠子在空中散开，划出四色弧线，阳光追着它们，在空中拉出一道道短暂而绚烂的光轨。然后他双手接住落下的珠子，动作行云流水，像是排练过无数次——其实他只是在快递站扔包裹练出来的手快而已。
“本使下界，需要人手协助送货。尔等若是愿意为本使效力，事成之后，本使自会向山神禀报，赐尔等福报。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“若是不愿，本使也不勉强。但丑话说在前头——今日之事，若有半句传出去，本使认得你们，山神爷的雷可不认得你们。”
最后这句话是他临时加的。威胁，赤裸裸的威胁。但他知道，在这种环境下，光有恩惠不够，还得有威慑。恩威并施，才能让人既敬且畏。
沉默。
院子里安静得能听到蚂蚁爬过树叶的声音。
然后，赵大虎动了。
他往前迈了一步，双腿一弯，膝盖重重地砸在泥地上。那声音很闷，闷得让人牙酸。他整个人伏下去，额头抵着张不言的脚尖，双手平伸在身体两侧，五体投地，恭恭敬敬地磕了三个头。
每一个头都磕得很实在，额头撞在泥地上，发出“咚咚咚”三声闷响。等他抬起头来，额头上已经沾满了泥土，还有一小片被碎石硌出来的红印。
“神使在上，”他的声音沙哑而颤抖，但每个字都说得极其认真，“小人赵大虎，率流民营十七口人，愿为神使效犬马之劳。从今往后，神使的话就是圣旨，神使的命就是天命。上刀山，下火海，万死不辞！”
他身后，那些流民像被风吹倒的麦子一样，齐刷刷地跪了下去。
“愿为神使效劳！”
“万死不辞！”
“求神使收留我们！”
有人哭了，有人磕头磕得额头破了皮，有人把怀里的孩子也按着跪下去。那个叫小虎的小男孩跪在最前面，手里还攥着张不言给他的那颗绿色玻璃珠，举过头顶，奶声奶气地喊：“神使大人，我也帮你送货！”
张不言看着跪了一地的人，掌心里的玻璃珠还在发着光。
他的表情很平静，甚至带着一丝淡淡的威严。但只有他自己知道，他的后背已经汗湿了，心跳快得像擂鼓。他刚才说的那些话，一半是短视频里看来的，一半是临场瞎编的。什么“九天之石”“万年之火”，他自己都不知道自己在说什么。
但效果很好。
好得出乎意料。
他把玻璃珠收进包裹，拍了拍手上的灰，走到赵大虎面前，弯下腰，伸出一只手。
赵大虎愣愣地看着那只手，不明白是什么意思。
“起来。”张不言说，“我说了，我不习惯别人跪着跟我说话。”
赵大虎犹豫了一下，伸出手，握住了张不言的手。张不言用力一拉，把他从地上拽了起来。赵大虎站起来的那一刻，眼眶红了。他不知道神使为什么要亲自拉他起来，但他知道，从他记事起，没有人这样对过他——没有人把他当人看过。
“赵大虎，”张不言松开手，退后一步，看着他，“你是这里的头？”
“是……算是吧。”赵大虎抹了一把眼睛，不好意思地别过脸去，“大伙儿信得过我，有事都找我商量。”
“那好。”张不言点了点头，“从现在起，你还是头。但是——”
他伸出一根手指，在赵大虎面前晃了晃。
“你上头多了一个我。我说什么，你去做。你做了什么，向我汇报。明白吗？”
赵大虎连连点头，腰弯得比刚才更低：“明白明白！神使大人说什么就是什么！”
“第二件事。”张不言竖起第二根手指，“从今天起，别再叫我神使了。”
赵大虎一愣，满脸不解：“那……那叫什么？”
张不言想了想，说：“叫‘先生’。”
“先生？”赵大虎重复了一遍，有些困惑。在他的认知里，“先生”通常是教书先生或者大夫的称呼，怎么能用来称呼神使呢？
“对，先生。”张不言的语气不容置疑，“本使在凡间行事，不便太过招摇。你们若是一口一个‘神使’，是怕别人不知道我的身份吗？”
赵大虎恍然大悟，连连点头：“对对对，神使……不，先生说得对！小人记住了，叫先生！”
张不言满意地拍了拍他的肩膀。
“第三件事。”他竖起第三根手指，“吃完饭，收拾一下，带我去县城。我要看看这青石县到底是个什么样的地方。”
“去县城？”赵大虎有些紧张，“先生，您的伤还没好利索呢，要不要再歇一天？”
“不用。”张不言活动了一下右臂，虽然还是有些疼，但不影响活动，“早点去，早点办事。你们不是快断粮了吗？”
赵大虎张了张嘴，想说什么，最终只是用力地点了点头，转身去招呼人手了。
张不言重新坐回槐树下，靠着树干，长长地呼出一口气。
阳光从树叶间洒下来，落在他的脸上，暖洋洋的。他闭上眼睛，听着院子里嘈杂的声音——有人在收拾碗筷，有人在给孩子洗脸，有人在商量谁跟着去县城。这些声音混在一起，有一种奇异的烟火气，让他恍惚觉得自己还在现代，还在那个忙碌而平凡的快递站。
但睁开眼，眼前是土坯房、是破衣裳、是面黄肌瘦的流民。
他低头看了看自己的手。这双手今天握过玻璃珠，握过粥碗，还拉过一个古代大汉的手。他用这颗星球上最廉价的东西，换来了十几个人毫无保留的信任。
他觉得有些荒谬。
但他没有别的选择。
“先生。”
一个稚嫩的声音在耳边响起。张不言睁开眼，看到小虎蹲在他旁边，仰着脏兮兮的小脸，手里还攥着那颗绿色的玻璃珠。
“嗯？”
“先生，”小虎犹豫了一下，小声问，“你真的是神仙吗？”
张不言看着小男孩认真的眼神，沉默了几秒，然后伸手揉了揉他的脑袋。
“你猜。”
小虎眨了眨眼，歪着脑袋想了想，突然咧嘴笑了：“我觉得是！不然你怎么会有这么漂亮的珠子呢？”
张不言没有回答，只是笑了笑。
他站起来，拍了拍身上的草屑和泥土，把那包玻璃珠塞进怀里，紧了紧腰带，迈步走向院门口。赵大虎已经带着三个壮实的汉子等在那里了，每个人腰间都别着柴刀或者镰刀，像是要出远门的样子。
“走吧。”张不言说。
他跨出院门，踏上那条通往县城的土路。身后，小虎追了出来，站在院门口，挥舞着那颗绿色的玻璃珠，奶声奶气地喊：“先生早点回来！”
张不言没有回头，只是举起手，朝身后摆了摆。
阳光铺在土路上，把这条路照成一条金色的带子，一直延伸到看不见的远方。张不言走在最前面，身后跟着四个沉默的流民，五道影子在泥地上拉得很长很长。
他不知道县城是什么样的，不知道等待他的是什么。
但他知道，他已经迈出了第一步。
而这一步，比他在现代走过的任何一步都要沉重，都要踏实。
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