随着刘誉的一声令下，厚重的皇榜被瞬间放开。
两名负责张榜的锦衣卫同时松开了手中的绳索，那长长的卷轴带着自身的重量轰然坠下。
明黄色的绸缎在所有人的注视下于空中展开，发出“哗啦”一声巨响，像是一道金色的瀑布，从高高的门楼之上倾泻而下，遮蔽了半个门洞。
榜单底端，两个沉重的紫檀木轴“咚”的一声撞在门楼的基座上，宣告着展开的完成。
下方数万名考生和百姓在这一瞬间安静了一刹那，随即爆发出比之前任何时候都要巨大的声浪。
无数人踮起脚尖，伸长了脖子，拼命地朝前挤，想要离那决定命运的榜单更近一些。
空气中混杂着汗水、尘土和每个人口中呼出的紧张气息，拥挤而燥热。
每个人的眼睛都死死地盯着那张从上到下写满了名字的榜单，瞳孔里倒映着那片耀眼的明黄，仿佛那就是他们未来的前程。
唐君生的目光第一时间就射向了榜首最顶端、最显眼的位置。
那里本该用最醒目的朱笔，写着本届春闱状元郎的名字。
可他定睛一看，却只看到一片刺眼的空白。
他愣住了，下意识地揉了揉眼睛，以为是正午的阳光太过晃眼，自己看错了。
可再看一次，还是空白。
什么都没有！
这怎么可能？
科举大典，状元空悬？
这是开国以来闻所未闻的荒唐事！
王钧泽同样注意到了榜首的异常。
他的心猛地沉了一下。
状元之位，是他十年寒窗苦读的唯一目标。
如今那里空着，难道是……自己的卷子出了什么天大的纰漏，以至于被直接废弃了？
不对！
他很快压下了这个不祥的念头。
就算是他的卷子有问题，朝廷也会从其他人中选出一位状元，绝不可能让这个位置空着。
这可是国家抡才大典，不是儿戏。
这背后一定有别的原因，是出了什么所有人都没想到的变故吗？
就在王钧泽思索之际，身旁的唐君生已经从榜首的震惊中回过神来，目光飞快地向下扫去。
他的视线在第二名“榜眼”处掠过，然后猛地停在了第三名的位置上。
当看清那上面的“唐君生”三个字时，他整个人都像是被雷劈中了一样，僵在原地。
几息之后，一股狂喜冲破了所有的理智，他猛地抓住王钧泽的肩膀，用尽全身力气大吼起来，声音因为过度激动而变得有些嘶哑和破音：
“王兄！王兄！
我中了！我中了！！
是第三名！探花！
我是本届探花郎！！”
他的脸涨得通红，眼眶里甚至泛起了泪光，那是喜悦到极致的泪水。
王钧泽被他摇得一个踉跄，但脸上却露出了真诚的笑容。
在自己前途未卜的时刻，朋友的成功是他此刻最大的慰藉。
他稳住身形，郑重地对着唐君生拱手：
“不愧是唐兄！十年之功，一朝得中！
恭喜！贺喜！”
唐君生的喜悦几乎要溢出来，他用力拍着王钧泽的肩膀，笑得合不拢嘴：
“同喜同喜！
快，王兄，我们快找你的名字！”
他拉着王钧泽的胳膊，两人一起凑到皇榜前，一个名字一个名字地往下看。
此时，两人耳边，是无数考生交织在一起的悲欢。
“中了！我中了！！”一个衣衫洗得发白的中年书生，在榜上看到了自己的名字，先是不敢置信地指着那个名字，颤抖着问旁边的人：
“兄台，你帮我看看，那是不是……是不是田俊熙？”
得到肯定的答复后，他突然双膝跪地，朝着皇宫的方向重重磕了三个响头，然后放声大哭，口中反复念叨着：
“我考了十五年，终于中了！
爹！娘！儿子对得起你们了！！！”
不远处，一个年轻的考生，从头到尾找了三遍，都没有找到自己的名字。
他脸上的血色一点点褪去，最后变得惨白如纸。
他失魂落魄地后退几步，撞到了身后的人也毫无知觉，嘴里喃喃自语：
“没有……怎么会没有……我日夜苦读，废寝忘食……为什么……”
说着说着，他眼泪就下来了，最后蹲在地上，抱着头压抑地哭泣起来，那哭声像是被捂住喉咙的小兽，听得人心酸。
还有人因为狂喜过度，大笑三声之后，两眼一翻，直接晕了过去，被同伴手忙脚乱地掐着人中。
也有人因为绝望，发疯似的想要去撕那皇榜，被维持秩序的士卒当场拿下，拖了出去。
欢呼与哀嚎，狂喜与绝望，在这一刻的贡院门前交织成一幅最真实的人间浮世绘。
可是，当唐君生将榜上的名单都看完以后，原本欣喜的神色，瞬间暗淡了几分。
他比找自己名字的时候还要仔细，拉着王钧泽，从第四名“二甲第一名”开始，一个一个地往下捋。
每看一个名字，他都会念出来，然后摇摇头。
他的声音从一开始的充满信心，到后来的带着一丝焦急，再到最后的难以置信。
当他看到榜尾最后一个名字时，他整个人都僵住了。
榜上三百个名字，他来来回回看了两遍，真的没有“王钧泽”这三个字。
他脸上的笑容彻底消失了，那股子高中探花的喜悦也被冲淡了大半。
唐君生转过头，看着面色平静的王钧泽，声音里满是困惑和不甘：
“王兄，这……这怎么可能？
你的文章我是看过的，论策论，论经义，京城考生中无人能出你右！
怎么会榜上无名？
是不是考官看走了眼？”
王钧泽的心其实也沉到了谷底。
十年寒窗，一朝落榜，说不失落是假的。
那种感觉，就像是全身的力气都被抽空了，空落落的。
但他面上没有表现出来，只是拍了拍唐君生的肩膀，示意他冷静。
他的目光，越过下方无数攒动的人头，再次投向了榜首那片刺眼的空白。
状元。
那是他最后的，也是唯一的希望了。
如果连那里都不是……那他这次春闱，便是真的名落孙山了。
就在此时，下方人群情绪最激荡，即将失控的时候，门楼上传来一个清朗的声音。
这声音穿透了所有的喧嚣和嘈杂，清晰地传入了每个人的耳中。
众人下意识地抬头望去，只见燕王刘誉走到了门楼的最前方，双手虚按，示意大家安静。
“各位考生们，本王知道，有人欢喜有人愁，但事已至此，结局已定。”
他的声音不大，却让下方数万人都安静了下来。
“中榜者，当戒骄戒躁，再接再厉。
你们的征途才刚刚开始，未来上任为官，要时刻心怀百姓，为民造福，方不负今日金榜题名之荣！”
“落榜者，也不必气馁。
一次失利，说明不了什么。
收拾好心情，重新出发，只要你们的才学是真的，明年，后年，这皇榜之上，必定会有你们的名字！”
刘誉的话，像是一股清泉，浇熄了不少落榜考生心中的愤懑和绝望，也让那些中榜者的狂喜沉淀了下来。
现场的气氛，总算暂时稳住了。
随后，刘誉顿了顿，目光扫过下方一张张或喜或悲或疑惑的脸，然后话锋一转，声音也提高了几分：
“想必各位从一开始，就注意到了皇榜榜首的异常。
那空缺的第一名，本届的状元郎之位。”
“为什么会是空着的呢？”
刘誉的话，瞬间引起了所有考生们的注意，所有人的心都提了起来。
对啊，为什么？
这才是今天最大的悬念！
所有人的目光都聚焦在了刘誉身上，等待着他的下文。
只见刘誉的眼神穿过重重人群，精准地落在了前方的王钧泽身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
王钧泽心中一跳，有种预感。
只听刘誉朗声说道：
“那是因为，本届的状元郎，比较特殊。
他特殊到了需要本王在这里，当着所有人的面，专门为他一人公布！”
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