壮妞和石头千恩万谢地退了下去，花杳送他们出去，回来时眼眶还有些泛红。
“娘娘，这两个孩子命苦，能遇上您，是他们的福气。”
李幼汀靠在软榻上，手中捧着一盏温热的茶轻轻摇了摇头：“遇上他们是缘分，再说了那也是他们的善心换来的福报。若不是石头拼了命救定远将军，也不会遇见我们。”
她顿了顿叹了一口气，随后半晌才又道：“这世上的事莫非前定。种什么因得什么果。”
花杳似懂非懂地点点头。
翌日清晨，李幼汀早早起身，先去了安置定远将军的偏殿探望。
老将军的伤势比前几日好了许多，面上已经有了几分血色，只是人还未醒。太医说这是身子亏空太甚，需要慢慢将养急不得。
淑妃守在榻边，握着她父亲的手，眼圈微红但是明显比昨日要精神了很多。
“琴姐姐，你一宿没睡？”
李幼汀走过去，在她身侧坐下。
淑妃摇了摇头，轻声道：“睡了一会儿，心里不踏实，又过来了。”
平康公主端着一碗热粥从外面进来，见了李幼汀连忙行礼：“芷妃娘娘安。”几日相处下来，平康对这个救了外祖父的娘娘格外亲近，语气里都带着几分热络。
李幼汀接过她手中的粥碗，放在榻边的小几上，拉着她的手坐下：“宁宁，你外祖父的伤在慢慢好转，你不用太担心。倒是你自己，这几日瘦了不少，要好好吃饭才是。”
平康乖巧地点点头，眼圈却红了：“我知道，可是我看着外祖父躺在那里，什么都吃不下。”
她轻轻叹了口气，从袖中取出一包蜜饯塞进平康手里，温声道：“这是御膳房新做的蜜渍梅子，酸甜开胃，你拿去尝尝。若是吃不下饭，就先吃几颗这个垫垫肚子。”
平康捧着那包蜜饯，眼泪忍不住往下掉。
淑妃在一旁看着，心中又是感激又是酸涩拉着李幼汀的手握了又握，终究什么都没说。
从偏殿出来，瞧着日头已经升高了。
李幼汀沿着宫道往回走，脑海中反复盘算着中秋宫宴的事。
今年的中秋与往年不同，先帝驾崩的消息虽然瞒着，但朝臣们心中未必没有猜测。
这场宫宴，既要办得热闹体面，又不能太过铺张惹人闲话，更要借机安抚人心，稳住朝局。
她想了又想，回到清芷殿便让人去请了严崇过来商议。
严崇来得很快，一进门便拱手行礼：“芷妃娘娘传召，不知有何要事？”
李幼汀请他坐下，让花杳上了茶，这才开门见山：“严相，中秋宫宴的事，太后交给了本宫操办。本宫思来想去，总觉得此事不宜大办，却也不能不办。严相在朝多年，熟知各方关系，本宫想听听严相的意思。”
严崇端着茶盏沉吟片刻，缓缓开口：“娘娘说得不错，今年中秋确实不宜铺张。先帝龙体欠安、静心休养的消息虽然对外如此说，但朝中明眼人都知道是怎么回事。若是大操大办，反倒显得欲盖弥彰，惹人猜疑。”
他顿了顿，继续道：“但也不能不办。中秋是团圆之节，若冷冷清清，更会引人揣测。臣以为，不如缩小规模，只邀宗亲与三品以上大臣，简朴而不失体面，既全了礼数又不会太过招摇。”
她点头，这正是她心中所想。
她端起茶盏抿了一口，又道：“严相所言极是。本宫还想趁这个机会，让定远将军的家人入宫赴宴，也让朝臣们知道，北疆的事已经稳住了。”
严崇眼中闪过一丝赞许，拱手道：“娘娘思虑周全，臣附议。”
商议完宫宴的事，严崇起身告辞。
走到门口，忽然停下脚步，转身看向李幼汀颇有些欲言又止的意味。
“严相还有事？”李幼汀抬眸看他。
严崇沉默了一瞬，最终还是开了口：“北疆一行，娘娘辛苦了。往后……还是少涉险为好。”
说完，他不等李幼汀回答便大步走了出去。
李幼汀望着他的背影消失在殿门外，轻轻笑了一下端起茶盏又抿了一口。
看来这位冷面丞相，倒也不是真的冷心冷情。
接下来的几日，李幼汀更是忙得脚不沾地。
中秋宫宴的事千头万绪，从宴席菜单到座次安排，从歌舞节目到场地布置，每一件事都要她亲自过问。
好在她身边有花杳和沈药姑姑帮衬，又有严崇从中协助，倒也不算太难。
这一日，她正在殿中核对宴席名单，小顺子进来禀报：“娘娘，端贵妃娘娘求见。”
李幼汀手中的笔顿了顿，抬眼看向门口。
端贵妃？她来做什么？
自从先帝驾崩的消息瞒下之后，端贵妃便以身体不适为由闭门不出，连每日的请安都免了。
而今日突然登门，恐怕不是什么好事。
“请她进来吧。”李幼汀放下笔，整了整衣襟。
端贵妃今日穿了一件藕荷色的宫装，发髻梳得一丝不苟，面上还薄施脂粉，看着精神倒是不错。
她一进门便笑着开口：“诶哟，妃妹妹忙着呢？本宫没有打扰你吧？”
李幼汀起身迎了几步，福身行礼：“贵妃娘娘说哪里话，快请坐。”
两人分宾主落座，花杳上了茶便退到一旁侍立。
端贵妃端着茶盏抿了一口，目光在殿中扫了一圈，笑着道：“妹妹这清芷殿布置得真雅致，不像本宫那里，冷冷清清的，连个说话的人都没有。”
李幼汀笑了笑，不接她的话茬只问道：“贵妃娘娘今日过来，可是有什么事？”
端贵妃放下茶盏，叹了口气，面上的笑意淡了几分，甚至多了几分愁容：“还不是为了月璟那孩子。他自从西南回来，整个人像是变了，不爱说话，也不爱出门，整日把自己关在府里。本宫这个做母亲的，看在眼里，疼在心里。”
李幼汀垂眸听着，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，没有接话。
端贵妃见她不接话，又道：“本宫想着，月璟与妹妹也算有几分交情，妹妹能不能替本宫劝劝他？这孩子从小就倔，本宫说的话他听不进去，可妹妹说的话，他未必不听。”
李幼汀抬起头，对上端贵妃那双带着几分审视的眼睛淡淡道：“贵妃娘娘抬举本宫了。二殿下是皇子，本宫一介妃嫔，哪里有资格劝他？娘娘若是担心二殿下，不如多派几个人去府上陪着，或是请几位太医去看看总比本宫去说有用。”
端贵妃脸上的笑意僵了一瞬，随即又恢复了温婉的模样：“妹妹说的是，是本宫思虑不周了。那……既如此，本宫就不打扰妹妹了，妹妹忙吧。”
李幼汀起身送她到殿门口，端贵妃走了几步，忽然又回头似笑非笑地看着她：“芷妃妹妹，本宫听说，你与太子殿下走得很近？”
李幼汀面色不变微微笑道：“贵妃娘娘说笑了，太子殿下监国，本宫不过是替他分忧罢了。”
端贵妃点了点头，没再说什么转身带着宫女走了。
李幼汀站在殿门口，望着她的背影消失在宫道尽头，随后脸上的笑意慢慢收敛。
瞒着，但端贵妃毕竟是后宫妃嫔，又在宫中经营多年未必没有察觉。
她今日来，恐怕是想看看，李幼汀这个握着传位诏书的人，到底站在哪一边。
她不得不稳住。
中秋这日，宫里张灯结彩处处透着节日的气氛。
宫宴设在澄波殿，殿内灯火通明，丝竹之声不绝于耳。
宗亲与三品以上的也大臣陆续入席，场面虽然比不上往年盛大，却也热闹体面。
太后高坐主位，一身绛紫色宫装，头戴凤冠，面带笑意看不出一丝异样。太子萧御珩坐在太后下首，一身玄色蟒袍、气度不凡。
李幼汀坐在妃嫔席位的首位，身上穿着一件新制的绯红宫装。
宴席开始，太后举杯，众人齐声恭贺。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
李幼汀起身走到太后身边，低声道：“太后娘娘，臣妾想请定远将军的家人上前敬酒，也好让朝臣们知道，、北疆无恙。”
太后点了点头，笑着道：“还是芷妃想得周到，去吧。”
李幼汀回到席位，朝淑妃使了个眼色。
淑妃会意，牵着平康公主的手起身，走到殿中朝太后和太子行礼。
“臣妾叶氏，携女平康，恭祝太后娘娘凤体安康，恭祝太子殿下福泽绵长。”
太后笑着抬手：“起来，起来。淑妃，你父亲的事，哀家听说了。他是大雪朝的功臣哀家心里记着呢。”
淑妃眼眶微红，又行了一礼：“谢太后娘娘隆恩。”
殿中众人见状，纷纷举杯，向淑妃道贺。
那些原本还在暗中猜测北疆局势的大臣们此刻心中也安定了大半。
定远将军虽然受伤，但人还活着，而且已经回到了京城。
有他在北疆就乱不了。
李幼汀端起酒杯，抿了一口，目光扫过殿中众人。
端贵妃坐在妃嫔席位的第二位，面色平静看不出喜怒。二皇子萧月璟坐在皇子席位，低着头把玩手中的酒杯似乎对眼前的热闹毫不关心。
她的目光与萧御珩在半空中相遇了。
萧御珩微微挑眉，眼中带着一丝笑意，似乎在说：做得不错。
宫宴散后，李幼汀带着几分醉意回了清芷殿。
花杳伺候她洗漱更衣，又端了一碗醒酒汤来。
她接过喝了靠在软榻上闭目养神。
脑海中系统提示音忽然响起：【恭喜宿主，中秋宫宴圆满成功，朝局稳定，权势值+100，当前权势值1008，主线任务进度70%。】
李幼汀睁开眼有些兴奋的查看权势值，如今终于破千了，主线任务也过了大半。
等定远将军伤愈重返北疆，等西南那边彻底稳住等太子顺利登基……
她要做的事还有很多，但路总要一步一步走。
“花杳。”她轻声唤道。
花杳从外间探出头来：“娘娘，怎么了？”
“明日一早，去请太子殿下过来，=就说本宫有事相商。”
花杳应了一声，又缩了回去。
李幼汀躺在软榻上，脑海中反复盘算着接下来的事。
端贵妃近日动作频频，显然是在为二皇子铺路。
虽然先帝驾崩的消息瞒着，但瞒不了多久。一旦消息公开新帝登基，恐怕端贵妃和二皇子就不会像现在这样安分了。
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