晨光透过秦王府的窗棂，在地上投下斑驳的光影。
何季真站在府门前，望着那两扇黑漆木门，望着门楣上那朴拙的“秦府”二字，心中忽然涌起一股说不清的滋味。
“何老，请。”
萧溪南侧身让路，抬手虚引。
何季真迈步跨过门槛，何修抱着书箱跟在后面，脚步有些发虚。
方才在车上听到的那些话，还在他脑子里翻涌，让他的脸色始终缓不过来。
穿过影壁，是一条青砖铺就的甬道。
甬道两旁种着两排银杏，树龄怕有几十年了，枝叶繁茂，将晨光筛成细碎的金斑。
树下摆着几块青石，石上苔痕斑驳，显然有些年头了。
何季真走得很慢。
他在打量这座府邸，也在揣摩这座府邸的主人。
甬道尽头，是一座五间宽的厅堂，灰瓦青砖，檐角平直，没有任何多余的装饰。
厅堂门楣上方，悬着一块匾，上书“勤政堂”三个字。
那字，何季真认得。
不是书法大家的手笔，笔画间甚至带着几分杀伐之气，却筋骨分明，力透纸背。
“好字。”他轻声说。
“王爷年少时练过几年，后来政务繁忙，便搁下了。”萧溪南在一旁解释，“但这几个字，是王爷亲自写的，也是王爷亲自挂上去的。”
何季真点了点头，没有说话。
就在这时，厅堂的门被推开了。
一道玄色的身影，迈步而出。
何季真的目光，落在那道身影上。
那人身量颀长，肩背宽阔，一身玄色常服，腰间系着条普通的青玉带，头发以一根木簪束起，随意得很，随意得不像一个手握百万雄兵、坐拥万里疆域的藩王。
但那张脸，让何季真微微眯起了眼睛。
那是一个不到二十九岁的年轻人。
剑眉入鬓，鼻梁挺直，薄唇微抿，一双眼睛……
那双眼睛，透着一股势在必得的自信，连何季真都能深受渲染。
沈枭走下台阶，脚步不疾不徐。他走到何季真面前三步处停住。
然后，他做了一个让在场所有人都愣住的动作。
他抬起手，整了整衣襟，然后——
深深一揖。
那揖作得很深，深得腰背几乎与地面平行。
这是晚辈对长辈的礼，是学生对师长的礼，是臣子对两朝元老的礼。
“晚辈沈枭，见过何老。”
他的声音不高，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里。
何季真愣住了。
他身后抱着书箱的何修愣住了。
就连萧溪南，眼中也闪过一丝惊讶——他跟了王爷这么多年，从未见过王爷对任何人行过这样的礼。
何季真的嘴唇微微动了动，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
他见过太多藩王，见过太多权贵。
那些人见了他，也会行礼，也会客气，但那种客气里，总带着一种居高临下的审视。
可眼前这个年轻人的礼，不一样。
那是发自内心的尊重。
那是二十年来，从未忘记的恩情。
何季真的眼眶，忽然有些发热。
“秦王……”他的声音有些沙哑，“使不得，使不得……”
他想上前搀扶，沈枭已经直起身来。
那张年轻的脸上，带着淡淡的笑意。
那笑意不谄媚，不疏离，只是一个晚辈见到敬重的长辈时，自然而然流露出的亲近。
“二十年前，何老在金殿上为本王仗义执言，此恩此情，本王从未敢忘。”他的声音依旧不高，却字字清晰，“今日何老亲临寒舍，是晚辈的福分，何老若不嫌弃，请入内一叙。”
何季真看着他，看着这张年轻的脸，看着这双沉静的眼睛，心里忽然涌起一种奇异的感觉。
这就是沈枭。
这就是让大盛朝廷寝食难安、让西洲各国闻风丧胆、让大乾四十万大军灰飞烟灭的沈枭。
他今年还不到二十九岁。
何季真忽然笑了。
那笑容里有感慨，有欣慰，还有一种说不清的复杂。
“好。”
他只说了一个字。
沈枭侧身，亲自引路将何季真带入勤政堂。
勤政堂内，陈设同样简朴。
一张黑漆书案，案上文牍堆积如山。
几把硬木椅，椅垫是寻常的青布。
墙上挂着一幅巨大的西洲地图，图上密密麻麻标注着各种符号。
角落里摆着一架书，书卷有新有旧，有的还夹着签子，显然时常翻阅。
没有香炉，没有花瓶，没有那些附庸风雅的摆设。
何季真的目光从那一架书卷上掠过，心里暗暗点头。
他活了一辈子，见过太多人。
有些人喜欢把书房布置得雅致无比，书架上摆满了从来不看的精装典籍，案上搁着从来不用的名贵文房，墙上挂着从来不懂的古人字画。
他收回目光，落回沈枭身上。
沈枭正亲自端着一盏茶，放在他手边的几案上。
那动作自然得很，没有半分勉强，仿佛这不是什么了不得的异姓王，只是一个寻常的晚辈在招待长辈。
“何老一路辛苦，先喝口茶润润喉。”沈枭说着，又看向何修，“这位小兄弟也请坐，不必拘束。”
何修抱着书箱，站在那里手足无措，连连摆手：“小、小的站着就行……”
“让你坐就坐。”何季真看了他一眼，“秦王面前，别丢人现眼了。”
何修这才战战兢兢地坐了，只敢挨着半边椅子，大气也不敢出。
这时，门外传来一阵脚步声。
胡彻进入躬身行礼：“王爷，早膳备好了。”
沈枭点了点头：“送进来吧。”
片刻后，几名仆从鱼贯而入，在旁边的偏厅摆好了膳食。
何季真看了一眼，心里又泛起一丝波澜。
没有山珍海味，没有奇馐异馔。
只有几碟清淡小菜——一碟酱黄瓜，一碟腌萝卜，一碟清炒时蔬，一碟凉拌豆腐。
主食是一锅粳米粥，熬得软烂，米香四溢。
还有一屉馒头，热腾腾的，冒着白气。
沈枭亲自扶着何季真入座，自己在对面坐了。
“何老年事已高，一路劳顿，不宜油腻，晚辈让人备了些清淡的吃食，何老若不嫌弃，将就用些。”
何季真看着这一桌膳食，沉默了良久。
他在天都城赴过无数宴席。那些宴席上，哪一次不是山珍海味、水陆毕陈？
哪一次不是觥筹交错、宾主尽欢？
可那些宴席吃的是什么？是民脂民膏，是百姓的血汗。
而眼前这个年轻人，坐拥万里疆域，手握百万雄兵，每日的膳食，就只是这些？
他忽然想起那些关于秦王的“据说”——据说沈枭穷奢极欲，据说沈枭日食万钱，据说沈枭……
他摇了摇头，端起粥碗，喝了一口。
事实上沈枭平日里生活确实奢华，只是早餐这一顿他普遍是以清淡为主。
粥是温的，不烫不凉，正好入口。
米香在舌尖化开，带着一股淡淡的甜。
“好粥。”
他说。
沈枭微微一笑，也端起碗，陪着他喝了起来。
两人就着那几碟清淡小菜，不紧不慢地用着早膳。
何修坐在一旁，起初还有些拘谨，后来见那粥实在香，也忍不住喝了两碗，就着馒头吃了不少小菜。
一顿饭，用了小半个时辰。
饭后，仆从们撤下碗碟，换上清茶。
何季真端着茶盏，饮了一口，放下。
他知道，该说正事了。
沈枭也放下茶盏，望着他，等着他开口。
何季真沉默了片刻，然后抬起头，直视着那双沉静的眼睛。
“秦王。”他的声音沉稳，却带着一丝不易察觉的颤抖，“老夫此来，有一事相询，望秦王据实以告。”
沈枭微微欠身：“何老请讲。”
何季真盯着他，一字一句道：
“敢问秦王，如今还是不是我大盛的王爷？”
这话问得直接，直接得近乎无礼。
厅内安静了一瞬。
何修坐在一旁，心都提到了嗓子眼。
沈枭却没有生气，他只是看着何季真，目光平静如水。
“何老此话怎讲？”
何季真叹了口气。这声叹息很轻，却带着一种深沉的疲惫。
“秦王不必跟老夫打哑谜。”他的声音低沉下来，“如今朝廷上下，谁不在说秦王必反？
李子寿在朝堂上说的那些话，秦王想必也听说了，
那些弹劾秦王的奏章，老夫虽未亲见，也能猜到写了些什么。”
他顿了顿，直视着沈枭的眼睛。
“老夫今日来，就想问秦王一句话。”
他的声音忽然提高了些，带着一种压抑已久的情绪：
“你眼里，到底还有没有这大盛江山？”
这话问出口，厅内再次陷入寂静。
那寂静压得人喘不过气来。
何修低着头，大气也不敢出。他的手心全是汗，后背的衣服都湿透了。
萧溪南站在一旁，一言不发，只是看着沈枭。
沈枭静静望向何季真，看着那双浑浊却清亮的眼睛，看着那张沟壑纵横的、满是期待和担忧的脸。
良久，他站起身走到窗前。
晨风灌进来，带着庭院里草木的清香。
远处，长安城的轮廓在阳光下清晰可见，城墙巍峨，街巷纵横，屋舍鳞次栉比，炊烟袅袅升起。
他望着那片景象，望了很久。
然后他开口了。
声音很轻，轻得像一片落在水面上的雪。
“何老，你看。”
何季真站起身，走到他身边，顺着他的目光望去。
透过王府门墙，便是整座长安城。
晨光洒在城墙上，将青灰色的城砖染成一片温暖的金黄。
街道上，百姓们已经开始了一天的忙碌，挑担的、推车的、牵驴的、抱孩子的，人来人往，川流不息。
远处的田野里，麦浪翻滚，农人们正在田间劳作。
更远的地方，隐隐约约能看见几座工坊的烟囱，正冒着淡淡的青烟。
沈枭望着这一切，声音依旧很轻。
“江山如此美好，本王眼里，又怎么可能没有这江山社稷？”
没有辩解，没有反驳，没有那些权贵们惯用的冠冕堂皇。
只有一句话。
江山如此美好。
“秦王。”他摇了摇头，声音里带着几分无奈，几分感慨，“老夫活了大半辈子，见过的人不少，能文能武的，见过能言善辩的，也见过，可像秦王这样的——”
他顿了顿，叹了口气。
“文治武功当世无双，这嘴上功夫，也是一流啊。”
沈枭转过身，看着他，脸上也浮起淡淡的笑意。
“何老这是抬举本王了。”
何季真摇了摇头，没有再说下去。
他只是望着窗外那片繁华的长安城，忽然又叹了口气。
这一次，那叹息比方才更沉，更重。
“秦王，老夫在河西这些日子，看了不少，也听了不少。”他的声音低沉下来，“那些齐腰深的麦田，老夫看见了，
那些不收束脩的学堂，老夫看见了，那些面色红润的百姓，老夫也看见了。”
他顿了顿，转过身，看着沈枭。
那双浑浊的眼睛里，此刻有一种奇异的光芒。
“可老夫也看见了别的东西。”
沈枭看着他，没有说话。
何季真继续道：“老夫在城外，看见了那些戴着镣铐、开凿水渠的羽霜人，
他们在烈日下劳作，每天只吃两顿饭，工钱少的可怜。”
“老夫在的旧档里，看见了那份统计，
一千五百万羽霜人，如今只剩七百万，
那消失的八百万，去了哪里？老夫知道，秦王也知道。”
“老夫还听说，那些胆敢闹事的羽霜工役，会被送去一个叫万里龙城的地方，去了那里的人，再也没有回来过。”
何季真的声音越来越沉，越来越重，像一块石头，一点一点往下坠。
“秦王，老夫有一问，不知当问不当问。”
沈枭依旧看着他，目光平静如水。
“何老请讲。”
何季真直视着他的眼睛，一字一句道：“河西所定律法，会否过于苛刻？”
这句话问出口，厅内再次陷入寂静。
那寂静比方才更深，更沉，压得人几乎喘不过气来。
窗外的晨光依旧温暖，长安城的喧嚣依旧隐约传来。
可这一刻，勤政堂内的气氛，仿佛凝固了一般。
沈枭没有说话，看着何季真，那张苍老却依然满是期待和担忧的脸。
那双眼睛里，有困惑，有质疑，还有一种隐隐的、不愿相信的光芒。
那是一个老人，在亲眼目睹了理想国的模样后，忽然发现这片理想国的根基，或许沾染着血色的困惑。
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