西夏边境大营，深夜。
沉沉夜色笼罩千里荒原，寒风卷着沙砾扫过连绵军帐，发出呼啸呜咽之声。
整座大营寂静无声，唯有巡夜士兵的甲叶碰撞声零星响起，恪守着边关最严苛的军纪。
帅帐之内，烛火稳燃，李恒端坐主位。
桌案平铺一张泛黄羊皮古图，是西夏与大燕的边境全境地形图。
图纸之上，离州疆域被浓重朱红圈死，刺眼夺目。
去年那场边境血战，西夏数十万大军折损过半。
苦心镇守千年的离州全境沦陷，八座雄城、千里疆土，尽数归入大燕版图。
战后至今，西夏朝堂文臣弹劾从未断绝。
字字句句，皆是丧师辱国、愧对列祖列宗的苛责。
无人过问前线尸山血海，无人知晓边关将士浴血死守的惨烈。
李恒从无一辩。
朝堂庸臣不懂沙场凶险，不懂疆土博弈，只懂纸上谈兵、空言问责。
他不需要任何人理解，他只需要一场胜仗，夺回所有失地，洗刷西夏皇室的屈辱。
帐帘被冷风掀开，一道灰袍身影缓步走入。
太虚老祖白发垂肩，面容枯冷，眉宇间裹挟着化不开的阴沉。
烛火落在他褶皱纵横的脸上，衬得周身戾气愈发浓重。
他径直落坐对面案前，抬手提起酒壶，仰头倾入喉中，烈酒入腹，却未冲淡半分冷意。
“北元传讯。”
太虚老祖放下酒盏，声响低沉，
“呼延苍已然整备完毕，静待约定时日，问我西夏何时出兵合围。”
李恒目光落在朔州疆域之上，眼底寒光凛冽。
“三日后，子时整。”
“北元铁骑北上强攻泰州，牵制大燕北线主力。
我西夏大军倾巢而出，双线推进，直扑离州、越州。”
“三线开战，首尾牵制，让大燕顾此失彼，无兵可调，无将可守。”
“算盘打得稳妥。”
太虚老祖冷嗤一声，“呼延苍已是五百余岁高龄，寿元无几。
此战是他北元最后一搏，赌上毕生威名、举国兵力，只求收复失地，死后无愧先祖。”
“他赌他的余生，我夺我的疆土。”
李恒眸色冰冷，“各取所需，仅此而已。”
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同一时刻，北元千里草原。
茫茫草原一片漆黑，晚风肆虐，掀起层层草浪。
呼延苍自封为主将，一身残破古旧战甲，独坐战马之上，花白长髯随风翻飞，沧桑满目。
他活过五百年岁月，历经北元五代更迭。
见证过北元鼎盛荣光，也亲历过山河沦丧、疆土被夺的屈辱。
寿元将近，他早已无惧生死。
他唯一放不下的，是祖辈传承的万里草原疆土，是一代代北元将士死守的山河基业。
大燕逐年扩张，蚕食北元边境城池，侵占草原沃土，桩桩件件，他尽数记在心底。
此战，是他收官之战，也是北元最后的复仇之战。
一名黑衣铁骑将领策马近身，躬身低语，声息压至极低：
“老祖，西夏敲定时日，三日子时，双线并举。我军各部已分批整装完毕。”
呼延苍目光死死锁住南方大燕疆域的夜色轮廓，声线沙哑厚重：
“传令全军，分批次潜行开拔。”
“每日三批，每批千人，伪装草原常规巡逻、放牧队伍，分散路线，隐匿行踪。
不许集结、不许喧哗、不许展露兵甲锐气。”
“瞒过大燕所有暗探斥候，待三日后子时，四十万铁骑全线合围泰州边境，务必把失去的领土夺回来。”
“遵令。”
将领领命转身，夜色中悄无声息传令而去。
茫茫草原之上，零星黑影分批动身，散落四方，融入漆黑夜色，看似零散无序，实则暗藏雷霆杀机。
呼延苍静立马上，望着陆续消失的队伍，久久未动。
“此战之后，北元再无战事。”他低声自语，字句沉重。
身旁一众将领垂首肃立，无人应声。
他们皆知，此战若败，北元精锐尽灭，疆土彻底沦陷；
此战若胜，北元可重振国威，延续基业。
——————
大燕西线边境，离州城楼。
夜色寒凉，霜气凝空。
镇西侯韩昭一身铁甲披身，立在城头最高处，远眺西方西夏边境方向。
天地苍茫，视野空旷，飞鸟绝迹，万物沉寂。
他已然伫立一个时辰，双腿僵硬发麻，却始终未曾挪动半步。
十几年沙场拼杀，练就他一身敏锐战感，此刻心底莫名萦绕着一股极强的危机感。
无迹可寻，无据可依，却沉甸甸压在心口，挥之不去。
城下离州城内，市井安稳，百姓安居乐业。
沿街商铺灯火通明，百姓往来穿行，叫卖声、谈笑声此起彼伏，一派太平盛景。
表面万事平和，太过安稳，安稳得反常。
久经战事的直觉告诉韩昭，暴风雨来临之前，往往皆是这般死寂假象。
西夏新败不久，失地之仇未报，绝不可能安分驻守，其中必然暗藏阴谋。
一名斥候副将快步登楼，气息急促，躬身禀报：
“侯爷，西路暗探回报，西夏大营一切如常，营帐完好，炊烟不断，士卒照常操练，无大军集结、拔营异动。”
韩昭眉头骤然紧锁，眼神愈发凝重。
“无异动？”
“回将军，毫无异常。”
韩昭摇头，目光扫过整片西线原野，沉声下令：
“传令下去，加派十倍斥候。”
“探查范围向外延伸两百里，舍弃常规瞭望探查，重点搜查山野密道、林间踪迹、土地踏痕、粮草车辙。”
“西夏人隐忍蛰伏，必是暗中布局，切勿被表面假象蒙蔽。”
“末将遵令。”
——————
越州城楼。
夜风穿城，拂过城楼栏杆。
自从越王慕容涛死后，这里的守将由钱万里担任。
守将钱万里凭栏独坐，手边摆放一壶烈酒，自斟自饮。
酒液入喉，难解半分心底惶恐。
桌下，他的双腿始终微微颤抖，从未停歇。
他生性温善，不善杀伐，身居守将之位，从无开疆拓土的野心。
唯一心愿，便是护越州三十万百姓安稳度日。
他怕死，怕城破战乱，怕生灵涂炭，怕满城百姓流离失所、惨死刀兵。
手下士卒快步上前，躬身禀报：
“将军，西夏边境依旧毫无动静，大军未曾调动，无任何出兵征兆。”
钱万里缓缓点头，神色愈发沉郁。
虽然他不喜打仗，但好歹也是有着十几年兵龄的将军。
他清楚越是这种风平浪静，越是容易暗藏杀机。
前段时间西夏内部的动静他也是知道的，如今西夏的这种反常举动，让他升起了很大的疑心。
“继续探查，昼夜不歇，有丝毫异动，即刻传报。”
“是。”
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