苏荷怎么也没想到，苏棠竟会在这个节骨眼上回来。
眼见满屋债主、自己狼狈不堪的模样全被她瞧在眼里，她支支吾吾地岔开话头：
“姐姐，你今天是把长公主和国公夫人的赏赐送来了吗？”
这话一出，周围人看向苏家的目光顿时又添了几分艳羡，苏棠过去就在老夫人跟前得脸，谁料想当了通房丫鬟也能得这样多的赏赐。
也就是苏母偏心，才不把大女儿当回事，若换作是她们，早当菩萨供起来了。不过这大女儿也真孝顺，家里待她那样，还一箱箱往娘家搬东西。
王氏听了苏荷的问话，再一看邻居们羡慕的模样，脸上也堆起笑来。
“棠儿，这些赏赐娘都留给你大哥读书用，等你大哥将来中了举，你也能跟着享福。”
苏棠却摇头道：“母亲，长公主赏的东西，老夫人都命人登记造册了，动不得。这些都是女儿有孕后，府里下人送来的贺礼，还望母亲莫要嫌弃。”
她说着，目光转向院里站着的那些商贩，温声问道：“这些人瞧着面生，是来做什么的？”
为首的债主朝她拱了拱手：“苏姑娘，二小姐欠了我们银子，今日是来讨债的。”
他将手中的借据递了过来，苏棠接过一瞧，上头果然按着苏荷的手印，字迹清晰，分毫不假。
她蹙眉看向王氏，语气带忧：“母亲，您怎能让妹妹欠下这么多债？这下可怎么是好，咱们家哪有那么多银子还呀？”
那些商户原本还看在国公府的面上对苏家客气几分，此刻一听苏棠说可能还不上钱，一个个顿时急了起来。
“这可不是一笔小数目，都是咱们的血汗钱，绝不能就这么算了！”
“就是！若是讨不回银子，我们一家老小都得喝西北风！”
见周围邻里都竖着耳朵听，那几个债主索性将事情原委抖了出来，只是隐去了长风。
王氏这才知道苏荷竟背着她借了这么大一笔银子，气得脸色发青。
今日闹出这样的事，来了这么多人看笑话，往后她还怎么出门见人？
“苏荷，还不快把银子赔给人家！”
苏荷脸色苍白，见实在瞒不过，只得低声道：“母亲……银子、银子都赔光了。”
“什么？！”王氏直接破音了，“你一个未出阁的姑娘，要那么多银子做什么？！是不是被人骗了？娘这就带你去报官！”
苏荷见再也搪塞不过，只好对王氏说了实话：“母亲，先前您给的本钱实在太少，大哥读书处处都要用银子，女儿这才私下借了钱，想倒卖布匹赚些银两，好给您和大哥一个惊喜……谁知、谁知竟全赔了进去。”
王氏没想到苏荷借钱竟是为了贴补儿子读书，她向来不怀疑二女儿的孝顺，虽然心里对苏荷瞒着自己十分不满，可当着这么多人的面，她无论如何也得把这事圆过去。
否则，传扬出去，苏荷的名声就毁了，还怎么指望她将来攀上高门大户？
王氏暗暗掐了自己手臂一把，强作镇定，朝那些商户问道：“二小姐到底欠了你们多少银子？我这个当娘的来还。”
一听苏家肯还钱，商户们顿时眉开眼笑：“二小姐借得不多，连本带利一共三千二百两，您给齐这个数便成。”
王氏怎么也没想到苏荷竟敢借下这么大一笔银子，眼前一黑，险些晕厥过去。苏荷慌忙扶住她，她可还指望着母亲帮自己填这个窟窿。
“母亲您别吓女儿，这银子虽多了些，可您别忘了，还有姐姐呀！”苏荷压低声音提醒，“姐姐得了这么多赏赐，就算变卖一些，总能凑出来的。”
这话点醒了王氏，她精神一振，目光直直投向院里那几口红木箱子。
“这些东西怎么也能卖些银子……”她喃喃着，随即朝小厮丫鬟催促，“快，把箱子都打开！”
她甚至没留意到，身后苏棠眼中那一闪而过的嘲讽。
这就是她的家人。
方才她分明说了，这些是因有孕才得的赏赐，可身为母亲，王氏连一句关心的话都没有，满心只惦记着箱中之物。
不过，这一次他们恐怕要大大失望了。
听了王氏吩咐，小月与小厮上前，将一口口箱子逐个打开。
周围人纷纷伸长脖子，都想瞧瞧苏棠这回又带了什么了不得的宝贝回来。
可随着箱盖一扇扇掀开，里头的东西却教所有人目瞪口呆。
“这箱子里怎么是个摇篮？”
“哎呀，那个箱子里塞满了小娃娃的衣裳！”
“你看那口箱，里头竟放了两个痰盂！”
王氏盯着箱中那些零零碎碎的物件，眼前一阵阵发黑。
这些破烂玩意儿，也值得吹吹打打、招摇过市地送回来？就算全拿出去卖，也凑不出十两银子！
“苏棠，你是故意拿这些回来羞辱我的吧？！”王氏看着满箱破烂，脸涨得通红。
苏棠却委屈地垂下眼：“母亲怎能这般说？女儿方才已经说了，这些都是府里丫鬟婆子们贺我有孕送来的心意。她们月钱本就不多，能拿出这些已是情分。对了，我还把这几个月的份例银子都拿出来请大家吃了酒，实在是帮不上妹妹的忙了。”
说到这儿，她抬手掩住眼睛，肩头微颤，仿佛在低泣。
经她这一提，周围人才恍然想起，自始至终，王氏竟连一句关心女儿身子的话都没问过。
窃窃私语声渐起，王氏脸上青一阵白一阵，却也知道此刻不是教训苏棠的时候。况且，往后还得靠她带苏荷去赏花宴，这口气只能生生咽下去。
她转向那些商户，咬牙道：“你们等着，我这就去拿银子。”
王氏翻箱倒柜，把苏家这些年攒下的家底全掏了出来，可即便如此，也凑不齐三千二百两。
无奈之下，她只得将自己与苏荷所有的首饰尽数变卖，连家里稍值钱的物件也都当了，就算是这样仍差着一百两。
她哆嗦着手，把头上最后一根金钗、耳上那对戴了多年的耳环也摘了下来，这才勉强打发走了债主。
待那群人散去，王氏终于撑不住，身子一软，直直倒在了地上。
人群顿时发出一阵惊呼，七手八脚地将王氏搀扶进屋。苏棠则趁着一片忙乱，悄无声息地退出了苏家。
她走出大门，长风已驾着马车候在门口。苏棠掀帘上车，对许淳安微微倾身，笑问道：“爷，今日这出戏您看得可还满意？”
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