她下意识往被子里缩了缩。
明明是三伏天，屋子里熏着解暑的香，本该热得出汗才对。
可她只觉得冷，那冷是从骨头缝里一点点渗出来的，顺着血管爬遍了全身，冷得她浑身控制不住地发颤。
她把被子裹了一层又一层，薄薄的蚕丝被滑溜溜的，贴在皮肤上，怎么也捂不热半点。
她把自己缩成小小的一团，蜷在最偏的床角，膝盖紧紧抵着胸口，像一只受了伤，找不到洞穴躲起来的幼兽。
眼泪不知道什么时候涌了上来。
她没有哭出声，只是睁着眼睛，直直望着帐顶的并蒂莲。
看着看着，那清晰的花瓣轮廓，一点点在视线里模糊，再模糊，最后化成了一团朦朦胧胧的粉色雾气。
她如今，只是个寄人篱下的孤女罢了。
是她亲手毁了沈家工部侍郎的官位，断了沈家最大的靠山。
是她亲手断了沈家京城首富的财路，毁了整个家族的未来。
还是她亲手浇灭了沈家新科探花的荣耀，让沈家彻底从京城贵族圈里踢出局。
现在，她拿什么去跟燕五姑娘争？
这一切，本就是她自己选的，是她自找的。
她性子冷淡，骨子里藏着连自己都清楚的狠戾，可人家燕五姑娘，听着就是知书达理、善解人意的好姑娘。
这一点，她就比不上。
何况她已经得罪了楚慕聿的生母，若是她再跑去不依不饶地争抢，岂不是连他的养父母都要一并得罪了？
楚慕聿曾经跟她说过，楚家夫妇对他恩重如山，待他比亲生儿子还要好。
她就算再自私，也不能逼得他众叛亲离。
不能让他背负不忠不孝的罪名。
不能让他落一个忘恩负义的骂名。
她不能争，不能抢。
不能让他夹在中间左右为难……
她就这么睁着眼睛，也不知道过了多久。
枕头侧已经被泪水打湿了好大一片，洇出一块深色的印子。
那片湿痕慢慢扩散，又慢慢变凉，冰凉地贴在脸颊上，冷得她忍不住打了个哆嗦。
后来水痕又慢慢干了，只留下一块硬硬皱巴巴的痕迹，硌在脸颊上，像一道结了痂的伤疤，碰一下都牵扯着疼。
再后来，她绷了许久的那根弦终于断了。
不是放开声音嚎啕大哭，是那种从胸腔最深处涌上来的，压抑到极致的呜咽。
她把脸死死埋进枕头里，肩膀控制不住地一抽一抽抖着，手指狠狠攥着被角，指节绷得泛了白，连指尖都凉得像冰。
泪水像决了堤的洪水，顺着眼眶往下涌，怎么都止不住。
洇湿了枕面，洇湿了被角，连身下铺着那方绣并蒂莲的缎子，都晕开了好大一片湿痕。
她哭得喘不上气，哭得浑身发颤，喉咙里漏出破碎的哀鸣，像受了重伤的小兽，躲在没人的地方，偷偷舔着自己的伤口。
她重活了一世啊。
她以为凭着前世的记忆，就能把一切都攥在自己手里——
前途，命运，爱情。
她处处谋划，步步为营，走到如今这一步，她还以为自己掌控了一切，得意忘形，觉得自己终究能握住权臣的心，能得到想要的幸福。
可直到今天她才懂。
她其实什么都不是。
她以为自己是坐在棋盘边执棋的人，算尽了人心，算尽了局势。
到头来，她不过就是棋盘上一枚微不足道的小棋子，任人摆布，连自己的命运都做不了主。
她以为自己算尽了天机，可天机从来就没握在她手里过。
她以为这一世，她终于抓住了想要的东西，可张开手看看，掌心空空的，什么都没有留下。
帐顶的并蒂莲还安安静静开着，粉色的花瓣，碧绿的叶子，和她第一天挂起这顶帐子的时候，一模一样。
它什么都不知道。
它只是一朵绣在绸缎上的花，不会凋零，不会枯萎，更不会知道，当初挑了它绣它的人。
此刻正躲在被子里，哭得肝肠寸断，连呼吸都牵着疼。
粉白的花瓣在晨风里轻轻颤动，两朵花紧紧依偎着同一根花茎，碧绿的荷叶铺满了半个池塘，露珠在叶心里滚来滚去，在初升的日光下亮得晃眼。
有蜻蜓停在上头，翅膀扇了两下，又飞走了。
廊下的鹦鹉扑棱了一下翅膀，学了一句不知道从哪里听来的话：
“好花常开，好景常在。”
楚府正堂里，楚家夫妇坐在高堂上，目光落在站在堂中的儿子身上，越看越满意。
岳蒲州捋着花白的胡须，嘴角的笑意怎么都压不下去，上上下下打量着这个七年没见的儿子——
身量比从前更高了，肩宽背阔，站在那里像一棵挺拔的松。
楚瑛的眼眶早就红了。
“瘦了。”她拉着楚慕聿的手，翻来覆去地看，又从脸看到肩，从肩看到腰，絮絮叨叨地说，“黑了，也瘦了。脸上都没什么肉了。”
“是不是在京里当差太辛苦？有没有好好吃饭？夜里睡几个时辰？”
她说着说着，眼泪就掉下来了，又赶紧拿帕子去擦，一边擦一边嗔怪：
“你也是，七年了，就写了一封信回家？回趟山西就那么难？你是不是把家里的人都忘了？”
楚慕聿站在她面前，微微弯着腰，任由她拉着自己的手翻来覆去地看，声音放得很低：
“是我的错，儿子该常写信的。”
楚瑛又抹了一把眼泪，还想说什么，岳蒲州在旁边咳了一声，笑呵呵地开口：
“行了行了，聿儿如今是一品大臣、内阁长老，已经不是当年那个小孩子了，你还说来说去，当孩子在教导，他以后还怎么出去见人？”
楚瑛瞪了他一眼，到底松开了手。
燕雪容一直站在旁边，这会儿看准了时机，笑着上前一步，扶着楚瑛的胳膊让她坐下，声音脆生生的：
“伯母，您就别念叨聿哥哥了，他不是不孝，是实在走不开。”
她一边说一边给楚瑛倒茶，动作麻利又自然：
“虽然岳燕两家分开多年，但我爹却一直关注着聿哥哥，爹说，聿哥哥刚中进士那会儿就去了辽东。那地方冬天冷得要命，雪能埋到膝盖，冰天雪地的，想回一趟也无能为力。”
“况且要镇守边关、打理庶务，哪里分身得了？”
她把茶递到楚瑛手里，又指着堂里的摆设道：
“您看看这楚府，为了迎接您二老，聿哥哥添置了多少物件？这花瓶、这字画、这桌椅……我一看就是崭新的，定是为你们准备的。”
她转过头，朝楚慕聿使了个眼色，嘴角弯起来，带着几分娇俏，“聿哥哥，你说是不是啊？”
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