第69集：天津
第七天，他们到了天津。
船靠岸时，天已经快黑了。向德宏站在船头，望着那座城。天津比福州大得多，码头也比福州的大，停着各种各样的船——渔船、货船、客船，还有几艘挂着外国旗的洋船。码头上人来人往，挑担的，推车的，吆喝的，讨价还价的，各种声音混在一起，嗡嗡嗡的，吵得人脑仁疼。
“大人，”刘船主走到他身边，压低声音，“到了。我得在码头等两天，等货装齐了再走。您要回船，就来这儿找我。”
向德宏点头。他跳下船，站在码头上。脚踩在实地上，却觉得脚下发软。在海上漂了七天，他的脚已经不习惯踩在不会晃的东西上了。他站不稳，晃了一下。郑义扶住他。
“大人，您没事吧？”
向德宏摇头。他站在那里，看着那些搬运工，看着那些货箱，看着那些他看不太懂的中文招牌。他深吸一口气，空气里有煤烟味、鱼腥味、还有热腾腾的包子味。这是天津，不是福州。他得往前走。
“大人，”郑义说，“咱们去哪儿？”
向德宏想了想。“先找地方住下。然后去打探李鸿章大人的行踪。”
他们离开码头，走进一条热闹的街道。街上铺面一家挨一家，卖布的、卖药的、卖杂货的，门口都挂着幌子。一个剃头挑子摆在路边，师傅正给一个老头刮脸，老头仰着脖子，闭着眼睛，很享受的样子。两个小孩追着一只狗从巷子里冲出来，差点撞到阿勇身上。阿勇闪了一下，骂了一句，小孩嘻嘻哈哈跑远了。
他们找了一家小客栈住下。客栈在一条小巷子里，很偏僻，很安静。门口挂着两盏红灯笼，光晕昏黄。老板是个老头，驼着背，走路很慢，像一只老龟。他看见向德宏他们，上下打量了一番，目光在他们腰间挎的刀上停了一下。
“几位从哪里来？”老板问，声音沙沙的。
“福州。”郑义说。
“做什么生意？”
“茶叶。”郑义面不改色，“去北京找买家。”
老板又看了他们一眼，没有多问，收了钱，给了三间房。三间房都在后院，挨在一起，院子中间有一口水井，井边放着几个木桶。
向德宏住在中间那间。房间很小，一张床，一张桌子，一把椅子，墙上糊着发黄的报纸。他把海图摊在桌上，看着那些红线。从天津到北京，还有几百里路。他不知道要走多久，只知道不能停。
“大人，”郑义推门进来，手里端着一碗面，“吃点东西。您一天没吃了。”
向德宏接过来，面条是粗的，汤很咸，上面飘着几片青菜和两片薄薄的肉。他吃了几口，放下碗。“打听到了吗？”
郑义在他对面坐下。“打听到了。李鸿章现在在天津，在直隶总督衙门。他刚从北京回来，这几天都在衙门里。”
向德宏站起来。“能见到吗？”
郑义摇头。“不好说。他的府邸外面有兵守着，一般人进不去。我在门口转了半天，看见好几个穿官服的进去，都被拦下来盘问。咱们这种身份，怕是连门都靠近不了。”
向德宏沉默。他走到窗边，推开一条缝。外面天已经黑了，巷子里没有灯，只有远处传来几声狗叫。
“等。”他说。
第二天一早，向德宏出门了。他换上那身半旧棉袍，把那两块玉贴身藏好，把那把短刀别在腰间。他让郑义留下照顾林义，自己一个人出去。
他走出客栈，朝直隶总督衙门的方向走去。天津的街道很宽，很直。两旁店铺林立，招牌上写着密密麻麻的字。行人的脚步很快，每个人都在赶路，好像身后有什么在催。向德宏走得很慢，一边走一边看，记下每一条巷子、每一个路口，万一有事，他得知道往哪儿跑。
他走了大约半个时辰，眼前出现一座很大的宅子。灰砖墙，黑漆门，门前的石狮子张着嘴，露出尖尖的牙。门口站着两个兵，穿着号衣，手里端着枪，枪上上着刺刀。门口还停着几顶轿子，几个穿着官服的人在门房里喝茶说话。
那就是直隶总督衙门。
向德宏站在街对面，看着那座宅子。他看了很久。门开了，出来一个穿补服的官员，上了轿子，走了。又出来一个，骑上马，走了。又进去几个，被门房拦下，递了名帖，等了一会儿，才被领进去。他看不见李鸿章，只看见那扇黑漆门，一开一合，一开一合。
他站了一个时辰。腿站酸了，眼睛看花了。他转过身，走回客栈。
那天夜里，他没有睡。
不是他不睡，而是真的睡不着。
心里有事情搁着，所以，不想睡，不能睡，也不敢睡。
他在心里盘算着。怎么解决目前面临的困境。
这不只是困境，简直是死局。
没有特殊的手段是无法解开的。
他坐在桌前，铺开一张纸，拿起笔。他要写一封请愿书，写给李鸿章。纸是客栈里的黄草纸，粗糙得很，笔尖在上面划，会起毛。他写得很慢，一笔一划，很用力。
“直隶总督李鸿章大人阁下：琉球国遗臣向德宏，谨呈。琉球自洪武五年入贡中国，至今五百余年，恭顺不渝。今日本无故废琉置县，虏王尚泰，囚于东京。琉球遗民，流落四方，生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼。恳请大人上奏朝廷，保全琉球社稷，存藩属之体，彰天朝之恩。”
他写了一个时辰。写完了，又看了一遍。改了几个字，又看了一遍。然后他把请愿书折好，放进怀里。贴着那两块玉，贴着那包火药，贴着那把短刀。
“大人，”郑义推门进来，脸色有些紧，“有人跟着我们。”
向德宏的手停了一下。“什么人？”
“不知道。从码头跟到客栈，天黑的时候还在外面转。我看见一个人站在巷口，穿黑衣服，看不清脸。我出去的时候，他走了。我回来，他又出现了。”
向德宏走到窗边，透过窗纸的缝隙往外看。街上很暗，只有几盏灯笼在风中摇晃，把石板路照得明明暗暗。他看了很久，什么也没看见。巷口空空的，只有一只野猫蹲在墙头，眼睛亮亮的。
“也许是日本人的探子。”他的声音很轻。
“那怎么办？”
向德宏沉默了一会儿。“不管他。该做什么做什么。明天我再去衙门。”
郑义看着他。“大人，您一个人去？我陪您。”
“不用。人多反而扎眼。你留下，看好林义。”
郑义点了点头，转身要走。
“郑义。”向德宏叫住他。
郑义回过头。
“刀不离身。”
郑义拍了拍腰间的刀。“明白。”
向德宏一个人坐在屋里，灯还亮着。他把那张海图又看了一遍，那些红线在灯光下泛着暗红色的光。从天津到北京，还有几百里路。他不知道李鸿章会不会见他，不知道见了之后会不会答应。他只知道，他得去。
窗外，远处传来更夫的竹柝声。咚，咚，咚。三更了。
他吹灭灯，坐在黑暗中。他没有睡，只是闭着眼睛。他听见院子里的声音。郑义的脚步声，来来回回，像是在巡逻。阿勇的磨刀声，一下一下，刺刺的。林义的咳嗽声，闷闷的，像是怕吵到别人。他听见墙外有脚步声，很轻，很慢，像是在犹豫，像是在试探。那脚步声从巷口走过来，走到客栈门口，停了一下，又走了。
向德宏睁开眼睛，手按在刀柄上。脚步声远了。消失了。
他等了很久，没有再听见。他松开刀柄，靠在墙上。
天快亮的时候，他眯了一会儿。他梦见自己站在总督衙门前，门开了，李鸿章走出来，看着他。他跪下去，把请愿书举过头顶。李鸿章接过去，看了一遍，撕了。纸片在风里飘，像雪花。
他猛地睁开眼睛。
窗外，天亮了。一线灰白从窗缝里透进来，落在地上。
他坐起来，把刀别好，把玉贴好，把请愿书揣进怀里。他走出房间。院子里，郑义正蹲在井边洗脸，水很凉，他洗得龇牙咧嘴。阿勇和阿力在收拾包袱，林义拄着木棍站在廊下，看着他们。
“大人，”林义看见他，“今天还去？”
“去。”
“我陪您。”
“你的腿——”
“能走。”林义打断他，“我走得不快，可我能走。万一有事，我还能挡一下。”
向德宏看着他。林义的眼睛很亮，和那天夜里在那霸港一样亮。
“好。”他说。
他们走出客栈。向德宏走在前面，林义跟在后面，拄着木棍，走得很慢，可每一步都很稳。晨风吹过来，带着海的味道，咸咸的，腥腥的。向德宏深吸一口气，攥紧怀里的请愿书。
他不知道，在他们身后，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在巷口，看着他们走远。然后他转过身，走进一条更窄的巷子，消失了。
第二天一早，向德宏又去了总督衙门。
林义拄着木棍跟在他身后，走得很慢。每走几步就要停一下，喘几口气。向德宏放慢脚步，等他。
“大人，您别等我。”林义说，“我慢慢走，丢不了。您先去，我随后到。”
向德宏看着他。林义的额头上全是汗，脸很白，可他的眼睛是亮的。“一起走。不差这一时半刻。”
他们走了半个时辰，到了总督衙门那条街。向德宏让林义在街角的一个茶摊坐着等，自己走到衙门对面，站在那里。
他站了一个时辰。太阳从东边移到头顶，晒得他头皮发麻。他看见那些进进出出的人，穿官服的，穿便服的，骑马的，坐轿的。门房迎来送往，忙个不停。可他没有看见李鸿章。那扇黑漆门开了又关，关了又开，始终没有他要等的那个人。
他正准备回去的时候，身后忽然传来脚步声。
那脚步声很轻，可向德宏听见了。不是普通行人的脚步，是冲着他来的。他没有回头，手已经伸进怀里，摸到那包火药。
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