赤岩荒谷的风，带着北地的干冷。
秦尘在山石与枯木阴影间穿行，速度维持在真神初期修士的正常水准，不张扬，不迟缓。
他按着刘海给的路线图，一路向北，目标直指天风山脉。
沿途并不太平。
王家的赤色必杀令，已然生效。
半日路程，秦尘三次察觉高空有强横神识扫过地面。
其中一道神识阴冷暴戾，带着王家功法独有的气息。
他提前隐匿，敛去所有气息，与周遭山石融为一体，避开探查。
途中也遇见数波赶路修士，有独行散修，也有三五成群的小队。
秦尘尽量避让，却还是遇上了麻烦。
一次狭路相逢，对方见他孤身一人，修为平平，当即起了歹心。
三名神胎、一名真神初期的匪徒，将他围在中间，眼神贪婪。
秦尘没有废话，也不拔刀。
身形一晃，原地留下残影。
三名神胎匪徒喉间同时出现血洞，直挺挺倒地。
那名真神初期匪徒惊骇欲绝，转身就逃。
一道灰色指风后发先至，洞穿他的后心，使其神魂俱灭。
秦尘快速搜走几人身上的财物，弹指弹出一缕混沌气。
尸体与血迹瞬间被湮灭，不留半点痕迹。
他继续赶路，眼神平静无波。
在这九天界，被追杀的路上，心软和迟疑，只会死得更快。
三日后，秦尘抵达天风山脉外围。
山脉绵延万里，山峰高耸，终年云雾缭绕。
深处时常传来兽吼与能量波动，既是修士历练之地，也是流寇藏身之所。
秦尘没有绕行。
他耗不起时间。
按照路线图标注的隐蔽古道，他直接踏入群山之中。
古道早已废弃，荆棘丛生，毒虫遍布，偶尔能见到风化的骸骨。
秦尘披荆斩棘，速度不减。
途中遭遇数波妖兽，最强的一头达到真神中期，是身披骨甲、口喷毒炎的巨蜥。
秦尘不愿缠斗，先以速度摆脱。
甩不开时，便直接出手，以混沌气击碎巨蜥头颅，收走有用材料，即刻离去。
他也感应到几处匪巢的气息，两次险些撞上巡山匪徒。
全都提前绕路避开。
不是怕，是不想节外生枝，暴露行踪。
七日后，秦尘穿过天风山脉核心险地，进入北麓。
这里人烟稍多，有小型修士聚居点和坊市。
秦尘彻底敛息，扮作前往北冥荒原碰运气的普通散修，低调前行。
黄昏时分，他抵达北风城。
这是天风山脉北麓边缘的补给城池，连通山脉与北冥荒原，鱼龙混杂。
秦尘在偏僻处找了家小客栈住下。
他需要更新情报。
九寒宫外围防御、永寂冰狱轮值、寒霜城最新动向，这些刘海给的情报都已过时，且不够细致。
而当地黑市，是获取情报最快的地方。
入夜，秦尘换上普通灰布衣衫，简单易容，掩去原本样貌。
循着白日打探的线索，穿过曲折小巷，找到一处地下黑市入口。
黑市藏在废弃矿洞内，入口隐蔽，需对暗号才能进入。
矿洞内被改造成黑市，规模不小，灯光昏暗。
数十个摊位零散分布，售卖破损法宝、染血功法玉简、奇矿石材，还有被禁锢的妖兽幼崽。
空气中混杂着丹药、血腥与金属的气味。
往来修士都遮掩面容，神色警惕，互不打扰。
秦尘缓步走过摊位，他要的是情报，不是物资。
最终，他停在角落的一个摊位前。
摊主是位老者，看不出年纪，头发灰白稀疏，毫无灵力波动，显然修为被废。
他蜷缩在破旧兽皮上，面前摆着几块矿石、几枚残缺骨片，对来往客人不闻不问。
秦尘蹲下身，拿起一块矿石，随口问道：“黑纹铁，怎么卖？”
老者抬眼扫了他一下，声音嘶哑：“十块下品神晶。”
秦尘放下矿石，又拿起一枚骨片：“这个呢？”
“不卖。”老者闭眼，不再理会。
秦尘将骨片放回，压低声音，只让两人听见：“我买冰宫的消息，要进去的路。”
老者身体微不可查地一僵，没有睁眼，也没回话。
秦尘声音再轻几分：“我朋友百年前被抓去那里，我要去找她。”
老者缓缓睁开眼。
浑浊的眼底，闪过一丝沉郁的痛苦与恨意。
他盯着秦尘，看了许久，似在确认。
“冰宫？”老者声音沙哑，“只有死路，你朋友早成枯骨了。”
“生要见人，死要见尸。”秦尘语气平静，取出一个布袋放在老者面前。
布袋敞开，里面是五十枚上品神晶，灵力充沛。
对修为尽废、苟活的老者而言，这是一笔巨款。
老者看着神晶，神色复杂。
最终，恨意与决绝压过一切。
他枯瘦的手颤抖着，没去拿神晶，而是从怀中摸出一张皱巴巴、边缘磨损的皮质图纸。
“拿着。”老者快速将图纸塞给秦尘，“百年前我修冰狱底层寒髓池，偷偷画的暗道草图。”
“入口在城外西北三百里，寒鸦岭下冰川裂缝里。”
“暗道早被废弃封堵，里面有寒毒禁制，还有冰狱噬魂虫，专吃神魂，真神进去也难活。”
老者顿了顿，眼中满是悲戚：“我孙女百年前也被抓去冰狱，没回来。”
“我苟活这么久，就等敢闯冰狱的人。你若进去，见到眉心有红痣、叫小月的姑娘，设法救她。”
秦尘接过图纸，入手冰凉，皮质粗糙。
他能感受到图纸背后的执念。
将神晶推到老者怀中，秦尘道：“图我买了，若遇上，我会尽力。”
老者抱紧神晶，低头不语，肩膀微微颤动。
秦尘收起图纸，立刻离开黑市，返回客栈。
回到客房，秦尘仔细研究草图。
图纸标注清晰，虽部分字迹模糊，但路径、节点、危险区都可辨认。
暗道入口在寒鸦岭冰川下，一路向下，直通永寂冰狱最底层边缘。
唯一的阻碍，是多处寒毒禁制、噬魂虫巢，还有被封堵的入口。
但这是唯一能避开九寒宫重兵，潜入冰狱底层的路径。
值得一搏。
秦尘没有立刻动身。
他在客栈休整一日，调整状态。
伤势恢复六成，力量恢复五成，混沌塔与归墟鼎的裂痕，经混沌本源滋养，也略有修复。
第三日深夜，秦尘悄然离开北风城，往寒鸦岭潜行。
寒鸦岭被终年冰川覆盖，阴风呼啸，寒鸦盘旋，是北冥荒原有名的险地。
秦尘耗费半日，避开自然寒煞，找到草图标注的入口。
那是一道背阴处的狭窄裂缝，被厚冰与积雪掩盖。
他运转混沌气，按在冰层上。
混沌气克制冰系灵力，冰层无声融化，露出仅容一人通过的缝隙。
秦尘闪身进入，反手用混沌气冻结冰水，掩盖入口痕迹。
裂缝向下延伸，起初狭窄逼仄，寒气刺骨。
前行百丈，通道豁然开阔，是人工开凿的圆形通道，直径丈许。
通道四壁覆着玄冰，留有失效的阵法符文，地面有寒髓凝结的残渣。
通道内死寂，只有秦尘的呼吸与脚步声。
空气冰冷，带着阴寒气息，侵扰神魂。
秦尘以混沌气护体，重点护住神魂，按草图快速下行。
通道岔路极多，大半被寒冰堵死，只有主道可走，路面满是碎石冰凌。
行进一个时辰，深入地下极深之处。
前方寒气骤增，飘起淡蓝色冰雾。
秦尘立刻警觉，放缓脚步。
这里是第一处寒毒禁制残留区。
冰雾中藏着细微的冰蓝色符文，虽已失效，却仍能自发引动寒毒。
秦尘踏出一步。
嗡！
冰雾涌动，数道冰蓝细丝激射而出，直刺秦尘。
寒意扑面而来，似要冻结血液与神魂。
秦尘不闪不避，体表混沌气流转。
冰蓝细丝撞上护罩，发出嗤嗤声响，瞬间被消融，无法近身。
他继续前行，混沌气护罩所过之处，冰雾散开，寒毒符文尽数溃散。
第一道关卡，轻松通过。
很快，真正的危险来临。
穿过一片崩塌废墟时，冰壁孔洞中传来密集的沙沙声。
下一刻，无数冰蓝色米粒大小的光点涌出，布满通道。
是冰狱噬魂虫。
虫身如冰晶，通体透明，复眼泛着冰蓝幽光，无实体，专食神魂，物理攻击无效。
虫群感应到秦尘的神魂气息，疯狂扑来。
一股吸扯力直逼灵魂，秦尘紫府内的混沌道种微微震颤。
秦尘神色凝重。
他催动混沌道种，混沌神魂之力透体而出，形成内层护罩，与体外混沌气护罩叠加。
同时祭出归墟鼎，鼎口对准虫群，释放吞噬之力。
可噬魂虫特性诡异，归墟鼎只能吞噬少量前排虫子，其余虫群依旧前赴后继，啃噬神魂护罩。
护罩剧烈波动，传来针扎般的刺痛。
长此以往，神魂必受损伤。
秦尘眼神一冷。
他不再留手，将大量混沌气注入护罩，同时引动混沌道种核心的神王本源气息。
嗡！
神魂护罩光芒暴涨，转为深邃混沌色，表面浮现淡淡道纹。
噬魂虫触及护罩，瞬间化为飞灰，发出神魂层面的尖鸣。
虫群被震慑，攻势暂缓。
秦尘抓住时机，全速前冲。
混沌气与神王气息开路，虫群纷纷溃散，他硬生生杀出一条通路。
后方虫群追赶，却被秦尘远远甩开。
冲出虫巢区域，秦尘停下调息，脸色微白。
催动神王本源，对神魂消耗不小。
稍作恢复，他继续前行。
后续又遇到两处寒毒禁制、一小群噬魂虫，都被他顺利化解。
越往深处，寒气越重，通道壁转为深冰蓝，普通真神在此连灵力都难以运转。
秦尘怀中的琉璃玉佩，持续发热，带着节奏搏动，与远方气息共鸣。
他知道，离林妙妙越来越近了。
按草图计算，再行数里，穿过断龙石封堵段，就到冰狱底层边缘。
秦尘敛息到极致，如鬼魅般潜行。
临近断龙石时，意外发生。
转角冰壁上，一道淡到极致的符文，缓缓亮起。
这是冰狱警戒大阵的次级感应符文，早已废弃。
却因此地寒气浓郁，加上玉佩的共鸣波动，被意外激活。
符文一闪，一道微弱的冰蓝波动，穿透冰层，传向冰狱内部。
“不好！”
秦尘瞳孔骤缩，反应极快。
身形暴退，同时一掌拍出，混沌气汹涌，将符文连同冰壁轰碎。
但已经晚了。
波动已然传出。
虽未必触发最高警报，却必定会引来冰狱守卫排查。
秦尘脸色沉下。
进退两难之际，怀中玉佩的搏动愈发强烈，带着焦急的期盼。
没有时间犹豫。
他看向前方黑暗中，那堵厚重的断龙石。
必须进去。
立刻。
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