林清舟想到这里，心头那点隐约的不安和疑虑，便再也按捺不住了。
光听人闲扯，终究是隔了一层。
是真是假，是虚是实，总得自己亲眼去瞧瞧，心里才能有个谱。
他将茶摊简单归置一番，确保灶火彻底熄灭，碗筷收好，又检查了一下锁头，
这才拍了拍身上的尘土，转身离开茶摊，朝着河湾镇里面走去。
他没有直奔牙行，而是先绕了个弯，朝着镇子东头，老河汊子的方向走去。
他得先看看那边究竟是个什么光景。
离镇中心越远，房屋越是稀疏低矮，道路也变得坑洼不平。
空气中开始弥漫着一股水边特有的潮湿气息，混杂着淤泥和水草的味道。
穿过一片杂乱生长的杨树林，眼前豁然开朗，一片荒芜的景象展现在眼前。
这里便是老河汊子所在了。
一条宽不过两三丈，蜿蜒浑浊的水道，懒洋洋地躺在长满芦苇和杂草的滩涂之间。
河水很浅，能看到水底墨绿的淤泥，水面漂浮着些枯枝败叶。
对岸，是大片长满芦苇的荒地，一眼望不到头。
但就在这片荒芜的边缘，靠近河汊子拐弯处的一片稍高些的土坡上，林清舟看到了与周遭格格不入的景象。
那里被简单地用削尖的木桩和草绳圈出了一大块地，约莫有七八亩。
圈地内，明显是刚刚平整过的土地，夯土的痕迹还很新。
几个简易的窝棚立在角落，旁边堆着不少青砖、木料、毛竹，还有用油布盖着的几堆东西，应该就是力夫们说的那些大缸。
十几个短打扮的汉子，正喊着号子，或用石夯捶打地面，或用简陋的工具开挖地基。
一个穿着绸衫，戴着瓜皮帽，管事模样的人，正背着手在地基边走来走去，不时指指点点。
兴盛货栈的工地，是真的。
林清舟没有靠近，只远远地站在一片半人高的蒿草后面，静静地观察着。
他注意到，工地上并没有看到任何与疏浚河道直接相关的工具，比如挖掘用的长柄锹，运泥的簸箕船。
所有的材料，都堆在河边一处用木板临时搭起的简陋栈桥旁，看那栈桥摇摇欲坠的样子，绝对承载不了稍大些的船只卸货。
他心中了然。
这货栈的东家，要么是根本还没开始疏通河道的打算，所谓的递了文书只是放风，
要么，就是疏通之事八字还没一撇，但货栈的地基却先迫不及待地夯起来了。
“小伙子，看啥呢？”
一个苍老的声音在旁边响起。
林清舟扭头，见是一个背着粪筐，手里拿着粪叉的老汉，正警惕地看着他。
看打扮，像是附近捡粪的农户。
“老人家，”
林清舟连忙露出个憨厚的笑容，指了指工地，
“我是镇外开茶摊的，听人说这边要起大货栈，顺路过来瞧瞧热闹，这地方...真能行船？”
老汉顺着他的手指看了一眼，撇撇嘴，露出几分不屑，
“就这水沟子？耗子游水都嫌窄！那兴盛的东家是南边来的，有钱烧的，非说这地方风水好，
前阵子是来了几个拿罗盘的人，装模作样看了半天，要我说，想在这开货栈，除非把这水沟挖成河！
可那得花多少银子？征多少民夫？衙门能答应？悬！”
老汉摇摇头，不再多言，背着粪筐蹒跚着走了。
林清舟得到了想要的信息。
看来，疏通河道之说，并非空穴来风，但阻力显然也不小。
这兴盛东家，是打算先造成既定事实，用地基和运来的建材，向各方施压，推动河道疏浚？
可朝廷哪能受商户的压力？岂不是倒反天罡？
林清舟一向不会只看表面，看着兴盛货栈这热火朝天的样子，心里大致有了判断，
便不再停留，转身朝着镇西头的牙行巷子走去。
牙行巷子，是河湾镇上一条不宽不窄，却颇有名气的巷子。
说它有名，是因为这短短百十来步的巷子两侧，竟聚集了五六家大小不一的牙行，兼有几家代写书信，租赁骡马的小铺面。
平日里，这里人来人往，有行色匆匆的商人，有愁眉苦脸的卖主，也有眼神精明的买主，空气里仿佛都飘浮着银钱，契约和讨价还价的气息。
林清舟是第一次踏进这条巷子。
他放缓脚步，目光不着痕迹地扫过两侧的招牌，
“陈记牙行”、“王记中人”、“兴隆号”.....名字各异，门脸大小也不同。
他没有急着进去任何一家，而是在巷子里慢慢踱着步，耳朵捕捉着偶尔飘出的只言片语，眼睛观察着进出各家的都是些什么人。
陈记牙行门口，一个穿着体面但面带焦色的中年人正跟牙人激烈地说着什么，隐约听到“急用钱”，“镇西铺面”，“价钱好商量”之类的词。
兴隆号里，一个管事模样的人正送一个外地客商出来，客商摇着头，语气不满，
“地方是好，可这价钱也太顶了，我得再想想。”
林清舟心里有了点底。
他整了整衣襟，脸上挂起几分年轻人初来乍到，既好奇又带着点忐忑的神情，迈步走进了看起来门脸最大，也最气派的陈记牙行。
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