一入主厅，李翼便见一众营军武官，全都闻讯而至。
当中有屯将，也有百户。
他们抛下手中的其他事务联袂而至，便是为一睹西路军袍泽真容......
蔡福安为此间诸位武官代为引荐道。
“某身后这位，便是西路军后营辖下，职司驻平壤转运。”
李翼顺势接过话头，“什长李翼，见过诸位。”
“今亦添为抚顺治下百户。”
此间众人神色复杂地看向他。
一时无言。
“且先入座。”
蔡福安叹了口气，主动打破沉默。
“是，校尉大人！”
众人皆应。
待所有人落座，有左首屯将出言道。
“李翼兄弟，我等实在是想知道，西路军究竟如何了？！”
“为何......为何刘帅又统领一众尸军而归？！”
“什么？！”李翼大惊失色道，“刘帅？！”
“刘帅在沈阳府？！”
若是刘安在沈阳，那还有什么好说的！
只要他振臂一呼，幽州军民无敢不从！
李煜那点儿威望，放在刘安治理幽州二十年如一日的积威面前，也是远远不够看的！
便是李翼这样的亲信，都一时动摇，就更别提其他人了。
有人答道，“刘帅......亡矣......”
“回来的，不过是一副躯壳罢了！”
众人你一言我一语，便为李翼拼凑出沈阳府外尸军的身份来历。
“护旗官......”
李翼亦心哀之，刘帅麾下尸军......
只怕也有那数千李氏子弟啊！
它们也回来了？！
可转念一想，昔日族众只剩那一具具行尸走肉，纵使回来也全然没了意义。
待李翼心情稍缓，这便将他所知的西路境况娓娓道来。
“我等随千户大人驻扎在平壤外的大营，乃后营之末尾......”
平壤大营的粮草原本是每七日便往前线运送一批。
平壤驻营千户频征召高丽民夫，辅以辽东辅兵为队，按期发往后营总兵驻地。
随后这些粮秣辎重，再由后营总兵发出，追往刘帅中军大帐行在。
这便是西路军职责清晰的后勤线。
自大军一路南下，高歌猛进之时。
不知何时起，平壤府发往总兵驻地处的辎重队，再也没有如约而返。
初时，平壤驻营千户以为是前线吃紧，这些民夫或许是被一并充入了攻城之用。
大顺天军援助高丽，这些藩属下臣也是该多出些力。
这是不少营军当中的共识。
平壤驻营千户随后多次派人请示后营总兵，是否需要催促平壤高丽下臣继续为前线增派民夫。
可是一直音讯全无。
等着等着，情况愈发诡异。
就连前线本该定期联络的信使，也始终没有回来。
这已经脱离了正常的范畴。
然后......便有刘帅自汉城发出的飞鸽传信平壤。
他们这才知道，后营总兵驻地遭了瘟疫，已成绝地。
所谓的西路后营已经名存实亡。
除李翼所在的平壤驻营所部外，上至后营总兵，下至后营的所有武官、士卒，尽皆覆没于荒野尸祸。
也难怪平壤府发出的辎重队和信使一去不回。
这要是有人能逃出来，那非得是神仙下凡不可！
在弄清真相之前，驻营千户只得闭锁营门，并依照帅命敦促平壤府封城。
后续的辎重运送，也随之停步。
但似乎已经来不及了。
数日前派发的那最后一支辎重队，成了随后的祸端。
结果便是群尸过境，摧城破营。
平壤城外的顺军大营，勉力坚守两日，随即从第三日开始弃营败退。
......
李翼双眸低垂，沉声道。
“途中千户大人为我等亲自断后，力战而亡。”
“待逃过江去，到了那镇江堡，我部残兵只剩十之一二。”
“镇江堡聚集溃兵乱民无数，城中颇为混乱，我等为求活路，冒险沿边墙北上。”
随后便是投了李煜麾下，去往抚顺关内休整了一段时日。
最后，这支西路营军残部便彻底归了李煜麾下，消融其中。
只是这点儿‘家事’，李翼当然是选择性地略过不提。
他挑拣了一部分，诉之于众。
“我等北上所经之处，驻墙边军非逃即亡，不见人烟......历经饥寒，遂侥幸附于抚顺，得以保全性命。”
“后来才有从镇江堡逃来的流民，告知我等高丽群尸跨江围城。”
“只是，当时也没人清楚那竟会是刘帅所领尸军......”
听罢李翼的亲身经历。
在场众人无不默然。
比之他们东路军，李翼这一部西路残军，凄惨更甚。
西路几万人呐，或许就活了这么点儿独苗！
“哎，时也命也！”
蔡福安叹息道。
“看来刘帅所领尸军，便是沿汉城、平壤、镇江一线而归，此恰为昔日刘帅行军所过之处啊！”
“既知归还，”有人迟疑道，“那......那刘帅说不定尚有神智？”
“说不定，我们能和刘帅谈谈呢？”
昔日袍泽情义，不由让人抱以侥幸。
那城外的尸军，可都是他们的袍泽啊！
有人迟疑道，“刘帅若薨，却领大军而还，这......这确实说不通啊！”
有人动摇，便有人坚持。
“糊涂——！”
“没什么说不通，”蔡福安驳斥道，“昔日了道真人所言，你莫不是忘了？！”
“尸执而还！便是如此了！”
见众人争执不下，李翼适时开口道。
“诸位请听某一言。”
“执尸之事，某在抚远、抚顺两地亦有耳闻，甚至多有所见！”
他亲眼见过的不多。
但封存在抚远县南北驻兵室地窖里的冰尸，上面立起的碑牌就那么明晃晃地摆着。
又有抚远县丞刘德璋所书血信，有乡人坠肠而奔，告官于驿。
更有官尸吞银的旧事在抚远军民口中流传！
这已经不再是孤例那么简单。
而是一种脉络清晰的规律。
李翼沉重吐露出自己的推论。
“刘帅战死汉城，城外我等营军袍泽......至死也追随在主帅纛旗之下！”
“真相只怕仅此而已......”
刘帅被张太守亲手用床弩钉死在了城外荒野。
他死后执意归还的真相，只怕再也无从得知。
他们这些活人，又怎么能指望死人指路呢！
刘帅尸化，那便是死了！
李翼一口咬定这点，力挺校尉蔡福安的坚持。
他不否认牵扯了私心，可同时也是真的为这些东路营军的袍泽所考虑。
纵使他们冒死突破城外尸军团团围护，见了‘刘帅’当面！
可到时，‘刘帅’若是六亲不认......
人鬼殊途，那又待如何？
虚假的希望破灭，又何尝不会迎来更深沉的绝望？！
与其如此，倒不如助他们早些认清现实。
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