祁亮笑得直不起腰，摆了摆手。
“行了行了，许兄弟，你是个妙人，我交你这个朋友了。”
许清流跟着憨厚地笑了笑，心里却把警惕提到了最高。
这个祁亮，看似大大咧咧，实则句句带钩子。
这种从小在权力堆里泡大的世家子弟，没有一个是省油的灯。
刚才那番应对，只要他露出一丁点对玉佩来历的遮掩，对方立刻就能顺藤摸瓜查到底。
两人正说着话，一阵沉闷的轴承摩擦声突然响起。
那两扇紧闭的朱红大门，缓缓向两侧敞开。
一股陈旧的墨香混合着松柏的冷香，从门缝里扑面而来。
祁亮收起笑脸，整理了一下月白锦袍的袖口。许清流也拍了拍青衫上的灰尘。
两人并肩迈上最后一级台阶，走向门房。
跨过高高的门槛，许清流才发现，门内的大院里，早就站满了人。
几十个穿着统一青色儒衫的年长书生，三三两两地聚在院子里。
这些人年纪大多在二十岁上下，有的甚至蓄了胡须。
看到许清流和祁亮走进来，院子里的交谈声瞬间消失。
几十道视线齐刷刷地扫过来。
这些视线里，有审视，有轻蔑，有嫉妒，更多的是一种居高临下的排斥。
许清流明白这种气氛。
这是老生对新生的下马威，更是京城权贵圈子对地方来客的天然鄙夷。
在这些人眼里，长青山不是谁都能进的。
祁亮对这种场面见怪不怪，他下巴微抬，连正眼都没给那些人，径直走向院子左侧的门房。
门房里坐着个干瘦的老头，正低着头拨弄算盘。
“姓名，籍贯，引荐信。”
老头头都没抬，声音干瘪。
祁亮从袖子里抽出一张烫金的名帖，随手扔在桌上。
“京城，祁亮。家父祁镇。”
老头拨算盘的手猛地停住。，他抬起头，看了祁亮一眼，原本干瘪的声音瞬间多了几分热络。
“原来是祁公子。您的住处早就安排好了，天字三号院，您拿着牌子，直接进去就行。”
老头双手递过一块木牌。
祁亮接过木牌，转头看向许清流，扬了扬下巴。
“许兄弟，到你了，我倒要看看，你是拿了哪位大人物的信，敢来这长青山。”
院子里的那些年长书生也都竖起了耳朵。
祁亮的背景他们心知肚明，但这个穿着寒酸青衫、才十三岁出头的半大少年，凭什么能站在这里？
许清流走上前，解下背上的书箱。他动作很慢，很稳。
他把书箱放在地上，打开搭扣，从最底层的夹层里，抽出那个用油布包着的牛皮信封。
信封边缘有些磨损，但封口处那块暗红色的火漆，依旧鲜艳刺目。
火漆上，古朴的书院大门和社稷书院四个小篆，清晰可见。
许清流双手拿着信封，递向门房老头。
老头原本漫不经心的神色，在看到那块火漆的瞬间，彻底僵住了。
他猛地站起身，连带着身后的椅子发出一声刺耳的摩擦声。
这火漆，整个大梁朝只有三个人有资格用。
老头颤抖着伸出双手，准备去接那封信。
就在这时。
一只苍白的手突然从侧面横插过来，一把将许清流递出的信按在桌上。
一道尖酸的声音在许清流耳边响起：
“社稷书院，什么时候成了收容乳臭未干娃娃的托儿所了？”
那只手骨节粗大，手背上带着常年握笔磨出的老茧。
手的主人是个面白微须的中年书生。
他穿着一身洗得发灰的儒衫，头戴方巾，下巴扬得极高，透着一股子酸腐气。
中年书生顺势一抽，把许清流手里的牛皮信封，连同祁亮扔在桌上的那张烫金名帖，一并抓了过去。
门房老头原本已经伸出了双手，准备接那封盖着火漆的信。
被中年书生这么一抢，老头的手僵在半空。
他抬头看清来人，干瘪的嘴唇动了动，最终什么也没说，默默把手缩回了袖子里，身子往椅背里缩得更深了。
中年书生捏着这两样东西，转过身，冲着院子里那几十号年长书生晃了晃。
“诸位同窗都看看！”
中年书生拔高了嗓门，声音尖锐刺耳，在空旷的院子里回荡。
“咱们长青山，历来是天下读书人的圣地，想进这扇门，哪个不是寒窗苦读十载，过五关斩六将？如今倒好，什么阿猫阿狗都能拿着条子往里钻了！”
他抖了抖祁亮的名帖，又甩了甩许清流的信封。
“一个黄口小儿，一个乳臭未干的娃娃！”
“这社稷书院的门槛，真是越来越低了。”
“明目张胆地走后门，简直有辱斯文，若是让这等走捷径的人进了书院，我等苦读圣贤书的颜面何存？”
院子里的书生们原本还在观望，听到这话，立刻炸开了锅。
嗡嗡的议论声瞬间填满了青石广场。
“张助教说得在理，我等苦读半生，连个旁听的名额都求不到，这两个孩子凭什么？”
“那穿着月白锦袍的，一看就是京城里的纨绔子弟，靠着祖辈荫庇罢了，这种人进了书院，也是败坏风气。”
“那个穿青衫的更离谱，一身泥点子，连双像样的鞋都没有，怕不是哪个乡下土财主花钱买的引荐信？”
排外的情绪在人群中迅速蔓延。
阳光被牌楼切割成不规则的光斑，落在这些人愤愤不平的脸上。
阶级的壁垒在这一刻化作实质的敌意，齐刷刷地压向门口的两个少年。
祁亮站在原地，掏了掏耳朵，吹了吹指尖的碎屑。
他不仅没被这阵势吓住，反而双手抱胸，上前一步，把许清流挡在侧后方。
“我说这位大叔，你早上吃大蒜没漱口吧？口气这么大。”
祁亮歪着头，上下打量着中年书生，满脸嘲弄。
“走后门怎么了？有门道也是本事，你管我们是几岁，拿得出凭证就是规矩。”
“你在这儿跳脚，是嫉妒小爷我投胎投得好？还是嫌自己活了半辈子连个后门都摸不着？”
这话一出，院子里的书生们一片哗然。
这小子太嚣张了，简直是把他们的脸面按在地上摩擦。
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