张不言是被一阵哭声吵醒的。
那声音很细，像猫叫，又像是婴儿在梦中抽泣。他迷迷糊糊地翻了个身，右肩撞上硬邦邦的地面，疼得倒吸一口凉气，瞬间清醒过来。
土坯房的屋顶就在头顶三尺处，黄泥抹的墙皮剥落了大半，露出里面的竹篾和草筋。月光从破窗户纸的缝隙里漏进来，在地上投下一道惨白的光。空气里弥漫着一股霉味、土腥味，还有一股说不清道不明的酸臭味——那是长期不洗澡的人身上才会有的味道。
张不言躺在一堆干草上，身上盖着一条打了无数补丁的薄被，被子上还有几个破洞。他愣愣地盯着屋顶看了三秒钟，脑子里一片空白，然后记忆像决堤的洪水一样涌了回来。
暴雨。塌陷。坠落。包裹。玻璃珠。山神。快递使者。
他猛地坐起来，浑身肌肉酸痛得像被人揍了一顿。右腿膝盖肿得像个馒头，右肩的擦伤已经结痂，但一活动就绷得生疼。他低头看了看——衣服还是那件防雨服，但泥巴已经干了，硬邦邦地贴在身上，像一层壳。胸前的LED指示灯早就灭了，头灯也不知什么时候掉了。
包裹还在。
他下意识地摸向身边，指尖触到那个被雨水泡过又晾干的纸箱，心里踏实了一些。
“神使大人醒了！”
一个稚嫩的声音从门口传来。张不言抬头，看到一个十来岁的小男孩趴在门框边，眼睛瞪得溜圆，像只受惊的兔子。小男孩瘦得颧骨突出，肋骨一根根分明，身上穿着一件大人的旧褂子，袖子挽了好几道，还是长出一大截。
小男孩一溜烟跑了，边跑边喊：“大虎叔！神使大人醒了！神使大人醒了！”
张不言揉了揉太阳穴，挣扎着站起来。膝盖疼得他龇牙咧嘴，但勉强能走。他扶着墙慢慢挪到门口，推开门。
外面是天亮前的最后一阵黑暗，东方的天际已经泛起鱼肚白。几间土坯房围成一个不规则的院落，地上铺着碎石和干草，角落里堆着几捆柴火，一口破锅架在石头垒成的灶台上，灶膛里还有余烬，冒着一缕青烟。
院落里站着十几个人，男女老少都有，全是衣衫褴褛、面黄肌瘦的模样。他们见张不言出来，齐刷刷跪了下去，脑袋磕在地上，大气都不敢出。
赵大虎跪在最前面，还是那副诚惶诚恐的样子，但眼神里多了一丝小心翼翼的热切。他磕了个头，声音沙哑：“神使大人，您醒了。小人连夜把您抬回住处，您伤得不轻，小人也没钱请大夫，只能……”
“起来。”张不言打断他，声音比他预想的要平静，“都起来说话。”
众人互相看了看，小心翼翼地站起来，但都不敢抬头。只有那个小男孩躲在赵大虎身后，偷偷拿眼睛瞄张不言。
张不言扫了一圈，把这十几张脸一一看过去。男人有七八个，都是三四十岁的壮劳力，但个个瘦得脱相，胳膊上的肌肉线条还在，显然曾经是干过重活的，但长期营养不良让他们的身体严重透支。女人有四五个，都低着头，看不清面容，但从她们微微颤抖的肩膀能看出恐惧。还有三个孩子，最大的就是刚才那个小男孩，最小的被一个女人抱在怀里，还在哭。
就是那个哭声，在梦里把他吵醒的。
“这孩子怎么了？”张不言指了指那个婴儿。
抱孩子的女人浑身一抖，声音细得像蚊子：“回……回神使，孩子发烧了，烧了两天了，民妇……民妇实在没办法……”
张不言皱了皱眉。发烧两天，在古代没有抗生素，婴儿很可能撑不过去。他想起三轮车里的东西——AD钙奶。虽然不是什么特效药，但好歹有糖分和水分，兑点温水喂下去，也许能撑一撑。
“带我去看看三轮车。”他说。
赵大虎连忙点头，带着张不言绕过土坯房，来到院子后面。三轮车就停在那里，歪歪斜斜地靠在墙边，车斗变形了，车灯碎了一个，但整体结构还算完整。车斗里的快递散落了一地，赵大虎让人把能捡的都捡起来，堆在车斗里。
张不言走过去，弯腰翻看。玻璃珠还在，那一盒碎了几个，剩下的用布包着。AD钙奶一箱，二十四瓶，完好无损。火腿肠十几根，包装完好。唐诗三百首一摞，湿了边角，但还能看。劣质香水一瓶，玻璃瓶没碎。充电宝一个，还剩三格电。电棍一根，他拿起来试了试，按下开关，蓝光闪烁，噼啪作响。
赵大虎和身后几个人吓得后退好几步，有人惊呼“神雷”。
工兵铲。
他看到了那把工兵铲，就卡在车斗底部的一个缝隙里。这是去年双十一他花三十九块钱在网上买的，折叠式的，平时放在车里防身用。铲面有些生锈，但整体还算锋利。
张不言握住铲柄，把它抽出来，在手里掂了掂。赵大虎等人的目光像钉子一样钉在那把铲子上，眼中满是敬畏——他们从没见过这种形状的铁器，闪着冷光，一看就锋利无比。
“这……这也是神器？”赵大虎小心翼翼地问。
张不言没有正面回答，把工兵铲插回原位，拿起一瓶AD钙奶，转身走向那个抱孩子的女人。
“把孩子给我。”
女人愣了一下，看向赵大虎。赵大虎连忙点头：“神使让你给，你就给！”
女人战战兢兢地把婴儿递过来。张不言接过去，抱孩子的姿势有些笨拙——他没有孩子，只在短视频里看过怎么抱婴儿。孩子很轻，轻得不正常，脸颊凹陷，皮肤发黄，额头烫得吓人。
他单手抱着孩子，另一只手拧开AD钙奶的盖子，倒了一点在手背上试温度。凉的。他皱了皱眉，对赵大虎说：“去烧点温水，不要太烫，温热就行。”
赵大虎二话不说，亲自去灶台那边烧水。不一会儿端来一碗温水，热气袅袅。张不言把AD钙奶兑进温水里，比例大概一比三，晃了晃，用小指沾了一点放进自己嘴里尝——甜的，不烫。
他小心翼翼地把碗沿凑到婴儿嘴边。婴儿本能地张开嘴，吮吸了几口，发出咕咚咕咚的声音。几口下去，婴儿不再哭了，闭着眼睛，小嘴还在动，像是在回味。
“再拿个小勺来。”张不言说。
有人从破屋里翻出一把木勺，用粗布擦了几遍递过来。张不言一勺一勺地喂，动作很慢，生怕呛着孩子。喂了小半碗，婴儿的脸颊上泛起一丝血色，呼吸也平稳了一些，沉沉睡去。
“神使大人……这是……”女人眼圈红了，嘴唇哆嗦着说不出话。
“这是神奶。”赵大虎替她说了，声音里满是惊叹，“神使大人赐的，能治百病。”
张不言没解释。解释也没用，AD钙奶和维生素，他们听不懂。他把孩子还给女人，说了句“每隔两个时辰喂一次，每次一小碗，兑温水”，然后转身走向三轮车。
他现在最需要做的事情，不是装神弄鬼，而是搞清楚自己到底在什么地方，这个“大乾王朝”是什么情况，以及——怎么回去。
“赵大虎。”他叫了一声。
“小人在！”赵大虎三步并作两步跑过来，腰弯得比九十度还低。
“跟我进屋，我有话问你。”
土坯房里，张不言坐在干草堆上，赵大虎蹲在门口，保持着随时可以跪下的姿势。天已经亮了，晨光从破窗户里照进来，把屋里的灰尘照得清清楚楚。
“说说这个大乾王朝。”张不言开口，“从头说，越详细越好。”
赵大虎咽了口唾沫，像是在整理思路。他沉默了一会儿，才开口，声音低沉而苦涩：“神使大人，这个大乾王朝……已经是烂到根子里了。”
张不言没说话，示意他继续。
“当今皇帝叫东方盛，在位二十年了。二十年前先帝驾崩，东方盛夺了嫡长子的位子，登基称帝。从那以后，朝中就一天不如一天。”赵大虎的声音里带着一种刻骨的恨意，“门阀当道，官官相护，百姓交不完的税，服不完的役。种一亩地的收成，七成要交给官府和地主，剩下的三成连肚子都填不饱。遇上灾年，卖儿卖女都是常事。”
“门阀？”张不言抓住了这个词。
“大乾有四大门阀——李、王、郑、崔。这四家把持朝政，世代做官，地方的县令知府，多半是他们的人。皇帝也得看他们的脸色。”赵大虎咬了咬牙，“小人当年在边军，就是因为得罪了李家的一个远亲，被诬陷逃兵。一家老小，爹娘被逼死，媳妇被抢走，孩子……”
他说不下去了，喉结上下滚动，眼眶泛红。
张不言沉默了几息，又问：“北凉呢？你说的北凉是什么？”
“北凉是西北的一个藩镇，独立自守，不听朝廷号令。那边的女王叫蓝媚儿，是个厉害角色。”赵大虎说到这里，忽然压低声音，“神使大人，小人听说，北凉那边百姓的日子，比大乾好过多了。至少不用被门阀盘剥。”
张不言把这些信息一一记在心里。一个腐朽的中央王朝，四大门阀垄断权力，藩镇割据，民不聊生——这套路他熟，历史书上写过无数次了。但问题是，他现在就身在其中，不是读书，是真的活在这里。
“青石县呢？离这里多远？是个什么样的地方？”
“青石县在东南方向，走路要半天。”赵大虎说，“县城不大，几千户人家。县令叫周明远，听说是个清官，但没用，县里真正做主的是县尉王魁，还有几个大户。百姓告状告不赢，有冤也没处伸。”
“流民呢？像你们这样的人，多不多？”
赵大虎苦笑了一下，那笑容比哭还难看：“多。遍地都是。神使大人，您知道为什么这个村子叫‘流民营’吗？因为这里住的都是活不下去的流民。我们这些人，是从青州、徐州、扬州三个地方逃来的，走了一千多里路，死了十几个人，才在这里找到一片荒地安身。”
他伸出手，比划了一个数字：“像我们这样的，大乾境内，少说有几十万。官府不管，也管不了。每隔几个月就有流民暴动，杀了贪官，打开粮仓，然后被官兵镇压，杀得人头滚滚。过不了多久，又会有新的流民，循环往复。”
张不言靠在墙上，闭了闭眼。
他想起穿越前刷到的一个视频——非洲难民营里的孩子，瘦得皮包骨，眼睛大得不成比例，对着镜头笑，露出洁白的牙齿。那时候他觉得心酸，但隔着屏幕，心酸也就是一秒钟的事。现在，那些面黄肌瘦的脸就在他面前，活生生的，有温度的，会害怕会哭会跪下的。
他深吸一口气，睁开眼睛。
“赵大虎。”
“小人在。”
“你们这十几个人，听不听我的？”
赵大虎“扑通”一声跪下去，额头重重磕在泥地上：“神使大人愿意收留我们，是我们八辈子修来的福分！小人这条命就是神使大人的，您让小人往东，小人绝不往西！”
“那好。”张不言站起来，膝盖还是疼，但他忍住了，一步一步走到门口，推开门。晨光涌进来，照在他脸上，也照在院子里那十几张忐忑不安的面孔上。
“第一件事，”他朗声说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“别叫我神使。叫我……先生。”
众人面面相觑。赵大虎最先反应过来，带头喊了一声：“先生！”
其他人跟着喊：“先生！”
张不言点了点头，目光扫过每一个人，在心中默默盘算——十几个人，三个孩子，五个女人，八个男人。男人里能干活的有六个，其中两三个看起来还有把子力气。这就是他的全部班底了。
寒酸得可笑。
但当年刘备起家的时候，也不过是卖草鞋的。张不言在心里给自己打气，嘴角不自觉地扯出一个自嘲的弧度——想什么呢，你还真把自己当人物了？
他拍了拍手，把所有人的注意力吸引过来：“第二件事，把能吃的都拿出来，做顿早饭。吃饱了，我们才有力气想下一步。”
有人面露难色。赵大虎低声说：“先生，我们的粮食……只剩半袋糙米了，十几口人，顶多再撑两天。”
张不言看了看三轮车里的东西——AD钙奶和火腿肠可以应急，但这不是长久之计。他需要银子，需要粮食，需要一个立足之地。
“先做饭。”他说，“吃完早饭，我去县城走一趟。”
半个时辰后，粥煮好了。糙米兑了水，煮得稀稀的，每人分到一碗，里面飘着几片野菜叶子。张不言把火腿肠切成薄片，每人碗里放了两片。那些流民看着碗里薄如蝉翼的肉片，眼眶都红了——他们不知道多久没吃过肉了。
小男孩吃得最快，稀里呼噜把粥喝完，还用舌头舔碗底。他舔完抬起头，嘴角还沾着米粒，冲张不言露出一个缺了门牙的笑：“先生，这个肉真好吃！”
张不言伸手摸了摸他的脑袋，心里酸了一下。
吃完早饭，他从车斗里挑了三颗成色最好的玻璃珠，用布包好塞进怀里。又拿了一瓶AD钙奶和两根火腿肠，放进一个破布袋里，斜挎在肩上。
“赵大虎，你跟我去。”他说，“其他人留下，看好三轮车，看好孩子。谁都不许碰车上的东西，明白吗？”
几个男人连连点头，拍着胸脯保证。
张不言拄着工兵铲当拐杖，一瘸一拐地走出流民营，沿着土路往东南方向走。赵大虎跟在后面，不时回头看一眼越来越远的土坯房，眼中有一丝不安。
走了约莫半个时辰，前方的地平线上出现了一片黑压压的建筑轮廓。城墙不高，用青砖砌成，有些地方已经开裂，墙头上长着杂草。城门不大，只容两辆马车并排通过，门口有四个懒洋洋的士兵，歪戴着帽子，斜挎着刀，靠着墙根打哈欠。
城门口贴着一张告示，上面写着几行字，张不言扫了一眼，认出了几个繁体字——“流民”“安置”“违者严惩”。他没细看，跟着稀稀拉拉的人流走进城门。
青石县。
这是他穿越后第一次走进人类社会。
街道不宽，青石板路面坑坑洼洼，两旁的店铺大多是木结构，有些是两层的小楼，挂着褪色的幌子。街上行人不多，大多行色匆匆，面有菜色。偶尔有一辆马车经过，车夫甩着鞭子，嘴里骂骂咧咧地驱赶挡路的百姓。
张不言注意到，城里的贫富差距大得惊人。城南是富人区，青砖大瓦房，门前有石狮子，台阶上铺着红毯，仆役进进出出。城北是穷人区，低矮的棚户连成一片，污水横流，垃圾遍地，乞丐蜷缩在墙角，伸出枯瘦的手，嘴里念叨着“行行好”。
空气里弥漫着一股说不清的气味——炊烟、马粪、污水、药材铺的药味，还有油炸食物的香气，几种味道搅在一起，让人说不清是好闻还是难闻。
赵大虎带路，七拐八拐，来到一条稍微整洁些的巷子。巷子尽头挂着一个招牌，上面写着“通宝当铺”四个大字。门面不大，但门框上的漆刷得锃亮，门槛磨得光滑，一看就是开了多年的老店。
“先生，这就是青石县最大的当铺。”赵大虎压低声音，“掌柜姓钱，是个精明人，但不黑心。以前我来过，拿家里最后一件棉袄当了二百文，他给了公道价。”
张不言点了点头，整理了一下衣襟，迈步走进当铺。
柜台很高，他得踮起脚才能看到里面。一个五十来岁的老掌柜坐在柜台后面，戴着老花镜，手里拨着算盘，头都没抬：“当什么？”
张不言从怀里掏出布包，解开，三颗玻璃珠滚落在柜台上。
阳光从门口照进来，落在玻璃珠上。
刹那间，整个当铺被七彩光芒照亮了。
老掌柜的手停在半空中，算盘珠子“噼里啪啦”掉了好几颗，他都没注意到。他摘下老花镜，揉了揉眼睛，又戴上，盯着那三颗玻璃珠看了足足五秒钟，然后猛地站起来，椅子“咣当”一声翻倒在地。
“这……这是……”他声音发抖，伸出手想去碰，又缩了回来，像是怕烫着。
张不言靠在柜台上，语气平淡得像在说今天天气不错：“掌柜的，你看看，值多少？”
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